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Pour ce dernier match de l’année, Vern Cotter et ses hommes se rendront dans la banlieue lyonnaise pour découvrir une nouvelle enceinte du Top 14 Orange, le Matmut Stadium qui affiche complet depuis maintenant plus de 15 jours pour la venue des Clermontois. Mais plus que le décor, c’est bien l’équipe du LOU qui préoccupe l’entraîneur clermontois qui éprouve beaucoup d’humilité et de respect à l’évocation de ses prochains adversaires. « Je respecte énormément le travail que fait cette équipe du LOU depuis le début de saison. Ils ont une approche pragmatique de notre sport que j’aime bien. Ils jouent sur leurs forces avec notamment une bonne mêlée que peu d’équipes ont pu contester, ainsi qu’un très bon jeu au sol. On ne s’attend pas à une partie de plaisir, nous savons que si nous ne mettons pas la même agressivité et le même engagement qu’ils vont nous proposer, nous passerons à côté de ce match. C’est une équipe qui arrive de la Pro D2, poursuit le stratège kiwi, mais qui a bien fait les choses en recrutant beaucoup de joueurs expérimentés du TOP 14. Je me souviens du match aller où ils nous avaient posés énormément de problèmes, avec un pack solide, une très bonne charnière et une gestion du jeu intéressante. C’est une équipe capable à la fois de jouer dans le petit périmètre avec des avants très épais, mais aussi d’élargir le jeu grâce à des arrières qui allient vitesse et puissance. Ils font aussi preuve de beaucoup enthousiasme et d’agressivité et si nous ne sommes pas capables de les tenir dans ces domaines nous nous exposons à de sérieux problèmes. »

Période de fêtes ou pas, Vern Cotter n’est pas disposé à accorder à ses joueurs une visite touristique de la capitale de gaules. Au contraire, il aborde cette rencontre comme un véritable test pour son groupe « Cette période est un peu difficile car avec Noël, la famille, l’organisation etc… cela génère une agitation particulière qui peut avoir tendance à perturber notre concentration. Je vois ce match comme un véritable test pour la maturité de notre groupe. Je veux voir si nous sommes capables d’enchaîner les matches difficiles à l’extérieur. Avec le programme qui nous attend, d’ici à la fin du mois de janvier, j’ai hâte de savoir si nous sommes capables de garder le rythme. » Un rythme infernal qui conduira les Clermontois à la fin du mois de janvier à un total de 16 rencontres consécutives, soit 4 mois ininterrompus de compétition, avec la ferme intention de conserver de l’ambition sur les deux tableaux.
 
" enchaîner les victoires pour que cela devienne une habitude "
 
Pas question donc de lâcher la bride et encore moins de se contenter de cette victoire à Brive clame Vern Cotter « Ce match à Lyon est un bon test. Parfois nous avons tendance à nous relâcher un petit peu après des bons résultats. On sera particulièrement vigilants pour que cela n’arrive pas. Nous sortons d’une bonne performance mais cela ne suffit pas. Il faut que nous soyons maintenant capables d’enchaîner les victoires et que cela devienne une habitude si on veut bien figurer en fin de saison. Nous n’avons pas l’intention de nous contenter de cette victoire à Brive. Il faut que nous ayons la maturité de faire encore un bon match cette semaine à Lyon en essayant d’empocher les points nécessaires pour rester en haut du tableau. » Ce sera tout l’objectif de ce déplacement à Lyon que Vern Cotter et ses hommes abordent avec un faim de LOU…

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