Conscients que les déplacements ne sont toujours pas au niveau des réceptions, Arthur Iturria et ses coéquipiers veulent élever leur niveau d’exigence et de rigueur pour livrer la meilleure performance possible, ce samedi sur la pelouse du GGL Stadium de Montpellier. Dans une rencontre qui compliquera grandement le chemin de la qualification au perdant, les Jaune et Bleu ne veulent pas revenir avec des regrets.

« On savait que ce bloc de trois matches serait capital pour la suite de la saison » lance Christophe Urios en introduction. « On fait un match plutôt correct face à Toulon même si nous avons un trou d’air qui nous laisse prendre un 14-0 en quelques minutes, nous ne sommes pas suffisamment performants à Bordeaux, Quid maintenant de Montpellier ? » Le coach des Jaune et Bleu a hâte de voir la performance de ses hommes dans l’Hérault d’autant qu’il note un progression certaine. « Oui, il y a de la progression, même si on manque encore de solidité. Nous nous déplaçons à Montpellier dans un club qui a décrété la mobilisation générale. On sait que l’entame sera capitale face à une équipe qui est la plus efficace sur les premières périodes. Il faudra être prêts tout de suite et rester dans le match. » La vigilance est également de mise du côté du capitaine clermontois qui constate également des progrès « au niveau des automatismes et de repères communs »mais qui, comme son coach, se veut encore plus exigeant. « On se doit d’être encore plus rigoureux et appliqué, moi le premier. A Bordeaux, je passe à côté de ce premier renvoi. Ce n’est pas comme cela que nous devons donner le ton d’un match. » Alors que les journées défilent et que le classement évolue peu, le temps n’est plus aux calculs mais à l’action comme le réclame le troisième ligne auvergnat. « Il ne reste plus tellement d’opportunités, je suis persuadé que nous n’avons pas encore été capables de jouer à l’extérieur comme nous savons le faire à la maison, c’est le moment de le montrer. » « Nous sommes tous très impatients d’aborder ce Challenge » poursuit George Moala revenu à son meilleur niveau depuis quelques semaines. Un retour auquel le coach clermontois n’est pas étranger selon le centre néo-zélandais. « La passion est de retour, Christophe nous ramène cela et nous apporte de la confiance. »

Elle ne sera pas de trop pour se frotter à une équipe héraultaise au pied du mur qui reste sur une série de 4 défaites consécutives en Top 14 pouvant devenir rédhibitoire aux places qualificatives si elle se poursuivait. Ce sera bien l’intention des Auvergnats qui devraient s’appuyer sur une ossature très stable comme le confirmer Christophe Urios. « Les matches à l’extérieur sont toujours révélateurs de ce que tu es. On sent qu’il y a de la progression, il faut désormais s’appuyer là-dessus pour aller plus loin. Il reste 8 matches à jouer, je ne suis pas dans la gestion de l’effectif, désormais nous sommes là pour gagner des matches et si je pense que la meilleure équipe est sur le terrain, elle le restera. Mon but est de mettre la meilleure équipe à chaque match. » Que ce soient les hommes où l’état d’esprit, les Auvergnats ne veulent plus rien regretter comme l’affirme Arthur Iturria. « Ce n’est plus le moment d’avoir des regrets. On peut tomber sur meilleurs que nous mais nous devons terminer les matches avec le sentiment d’avoir donné le maximum. » La définition même du sport lorsque que deux adversaires s’affrontent : le meilleur gagne. Quand ce n’est pas le cas, la frustration n’est jamais loin. Et de cette frustration, les Clermontois n’en veulent plus…