S’il y a des matches auxquels on ne sait pas vraiment à quoi s’attendre ou sur quel pied danser, les Toulon- Clermont (ou inversement) sont réglés comme du papier à musique. Le combat est au centre de la partition et sans jouer les devins, celui de dimanche à 21 heures face à une équipe toulonnaise qui aura à cœur de corriger le tir après une sortie toulousaine très imparfaite notamment au niveau des contacts devrait s’inscrire dans le long refrain des affrontements retentissants.
« Ici tout est différent ! » comme le rappelle le slogan du RCT. Cela n’empêche pas les Auvergnats de savoir « parfaitement à quoi s’attendre » comme l’affirme Etienne Falgoux qui compte quelques déplacements à Mayol au compteur. « C’est vrai que nous savons où nous allons mettre les pieds, dimanche. Les Toulonnais sortent d’un match difficile, ils ont dû passer une semaine compliquée. Nous savons comment ça fonctionne, ils vont avoir à cœur de revenir à des choses simples autour du combat. Nous devons nous préparer à un match âpre, rude, où il ne faudra pas attendre 20 minutes pour se mettre dedans… » Julien Heriteau qui portait encore il y a quelques mois le maillot à la fleur de muguet reconnaît que les affrontements face à Clermont sont « particuliers ». « C’est vrai que la réception de Clermont est toujours un match à part pour le RCT… et ce sera encore comme ça ce dimanche ! Les Toulonnais auront, également, à cœur de montrer un autre visage après une première période difficile à Toulouse. » Personne ne fait vraiment allusion à la rencontre de préparation dominée il y a quelques semaines par les Auvergnats. « On a suffisamment d’expérience pour savoir que les matches de préparation ne permettent pas de tirer de grandes conclusions et n’ont pas grand-chose à voir avec la rencontre que nous allons disputer dimanche », reconnaît Jono Gibbes. L’extrapolation entre le match du mois d’aout et celui de septembre s’arrêtera là…
Toute la semaine le groupe a été soudé et a montré beaucoup d’implication !
Car après avoir détaillé l’accueil que les Varois leur réserveront, les hommes de Jono Gibbes qui sont comme leurs homologues du RCT dans une phase de construction comptent bien garder la progression affichée entre les deux premières journées de championnat. « On veut surtout montrer que nous sommes capables de proposer autre chose que ce que nous avons fait à Paris lors de notre premier déplacement », souligne Julien Hériteau. « On se doute que le jeu va, sur ce match et dans le contexte que nous connaissons bien, se recentrer sur le combat, il faudra répondre présent. » Mais pas seulement comme s’empresse de compléter Etienne Falgoux. « Il faut simplement croire en ce que l’on fait, en nos forces, sans tomber dans quelque chose que l’on subit. On va voir dans les prochaines semaines ce que ce groupe a dans les tripes, ce en quoi il est capable. Nous sommes face à un gros test, nous le savons, à nous de faire en sorte de bien le négocier. » Finalement, « ce ne sont pas les matches les plus difficiles à préparer », reconnait le coach des Jaune et Bleu. « C’est même assez simple. Les Toulonnais aiment dominer les zones de collision et construisent leur jeu après avoir gagné la ligne d’avantage. Si on les laisse prendre le dessus dans ce secteur cela devient très compliqué. La bataille se jouera dans ces zones là, au niveau du combat. Il y a une bonne histoire entre les deux clubs, beaucoup de rivalités, nous jouons à 21 h le dimanche, il y aura beaucoup de monde devant sa TV… c’est un gros match et un bon défi que nous avons devant nous. »
Alors même si au RCT « tout est différent » rien ne semble changer entre Clermontois et Toulonnais qui se préparent à livrer une belle bataille dimanche à partir de 21h05 sur la pelouse de Mayol.