Les Auvergnats n’ont eu qu’une grosse journée de travail pour préparer cette rencontre capitale face à l’UBB, demain à 21 heures. « Un inconfort » qu’ils comptent bien utiliser pour se resserrer au cœur d’un Michelin qui s’annonce bouillant. Après deux défaites en déplacements, Clermont se prépare à un match capital pour relancer la machine.

« Cela fait 2 matchs que nous ne jouons pas notre rugby » constate Etienne Falgoux en ouverture de la conférence de Presse venant conclure une nouvelle matinée « hybride » qui termine la préparation de la onzième journée de Top 14. L’impression est partagée par Sébastien Bézy. « C’est vrai que l’on a l’impression de jouer avec le frein à main depuis Gloucester, en commettant trop de fautes. Il faut corriger cela avant de recevoir des Bordelais en pleine confiance. » « Dès que nous faisons une erreur nous la payons cash »poursuit le capitaine clermontois. « A Pau, c’était mieux dans l’état d’esprit mais nous n’avons pas le droit de faire autant d’erreurs. On doit revenir sur des choses simples, retrouver le liant sur le terrain en respectant ce que nous faisons à l’entraînement. Ce match doit nous permettre de se remettre la tête à l’endroit, de nous libérer et d’aller de l’avant. » Un véritable match charnière qui peut propulser les Auvergnats vers le haut du classement ou les mettre « en difficulté ». En face, les Girondins n’auront pas de problème de confiance après 5 victoires de rang et une attaque florissante que les Clermontois devront canaliser. « C’est l’équipe en forme de cette fin d’année » analyse Sébastien Bézy « Ils sont très costauds, compacts avec beaucoup de qualités un peu partout. » « Mais ils ne sont pas imbattables » tempère le coach clermontois : la preuve « d’autres les ont déjà battus ! »

Et il n’y aura que cela qui compte pour les Auvergnats, vendredi soir : gagner ! « J’ai l’impression que nous nous retrouvons un peu dans la même situation que lorsque nous avons joué face au Racing » détaille Christophe Urios. « Nous allons affronter une équipe avec un gros pouvoir offensif. Il va falloir démarrer pied au plancher. J’attends que les avants fassent un gros match, que nous soyons efficaces dans les zones de marque… » Et même si la préparation a été réduite, l’entraineur clermontois ne veut en rien en faire une excuse. « J’ai dit ce que j’avais à dire là-dessus la semaine dernière. Nous avons fait une préparation courte mais très qualitative. Ce n’est évidemment pas confortable de préparer un match avec si peu de temps mais cela doit nous resserrer, nous pousser à optimiser notre travail. » Car la finalité reste le terrain, ce « momentum » que les Auvergnats veulent maîtriser pour gagner en confiance et valider leur travail, qui plus est devant un stade qui sera comble, demain soir. « Nous sommes toujours à la recherche de ce déclic. Mais nous avons pleinement conscience qu’il ne viendra pas tout seul. Parfois nous avons la sensation que celui-ci est tout proche parfois qu’il s’éloigne. On ne doit pas être une équipe à réaction parce que ce n’est pas le haut-niveau. » Clermont doit imposer son style, imposer son jeu, dominer ses adversaires. Le Michelin probablement « à guichets fermés » d’ici le coup d’envoi de la rencontre ne demande qu’à soutenir son équipe et pousser avec elle en apportant ce petit supplément de confiance qui doit faire basculer les Jaune et Bleu du bon côté en 2024. « Nous sommes fiers de porter ce maillot, fiers de voir que nos supporters vont remplir notre stade et qu’ils sont derrière nous » apprécie Sébastien Bézy. Un grand moment de rugby et de partage, voilà ce qu’il y a au programme de cette fin d’année au Michelin. Rendez-vous vendredi à 21 heures.