Les Clermontois doivent retrouver le chemin de la victoire lors de la réception des Scarlets (qui les avaient éliminés de la compétition l’an dernier au stade des ¼ de finales). Ils doivent aussi confirmer leur solidité défensive retrouvée à Paris et bâtir une dynamique positive pour aller chercher la qualification européenne et la confiance nécessaire pour la suite de la saison.

Le match nul à Paris a laissé un sentiment mitigé dans le camp auvergnat comme l’explique Fritz Lee qui reprendra le capitanat demain à 14 heures pour le retour de la compétition européenne. « On laisse deux points à Paris dans les dernières minutes du match mais on ramène aussi beaucoup de choses positives.  Désormais, nous avons besoin de retrouver la victoire et de prendre de la confiance sur nos fins de match que nous avons travaillées un peu différemment cette semaine. » En effet, à travers différents scénarii le staff à mis en situation les joueurs afin d’apporter de la sérénité dans ces phases de jeu importantes. « A Paris, nous avons montré que notre état d’esprit est le bon », poursuit Baptiste Jauneau, relancé lors de cette 3^ème journée de Challenge Cup. « Au niveau de l’attaque nous avons prouvé depuis le début de saison que nous avions des arguments à faire valoir, en défense nous avons aussi répondu présent après quelques semaines difficiles. On doit rester là-dessus et viser les 10 points lors des deux prochains matchs à la fois pour se qualifier pour les huitièmes de finale mais aussi pour construire une énergie positive et de la confiance afin de bien finir ce bloc de 15 matchs. » Car le principal adversaire de l’ASM est « bien l’ASM » selon Fritz Lee qui sait avec son expérience que ce sont bien les erreurs de son équipe qui peuvent la fragiliser. « Les Scarlets sont très opportunistes et aiment jouer sur les fautes de leurs adversaires, sur le ballons de contre-attaque. C’est pourquoi nous devons vraiment être focalisés sur notre rugby en étant le plus propre possible, ne rien donner. »

« Nous devons être capables de mettre de l’ordre ! » synthétise Christophe Urios. « Face à cette équipe qui représente bien le jeu gallois très accrocheur avec beaucoup de vitesse, opportuniste et courageux … il ne faut pas jouer dans le désordre qui leur convient bien. » Les Jaune et Bleu doivent diriger cette rencontre au Michelin, devant leur public et cela passe par quelques impondérables que le coach clermontois énumère : « un gros travail des avants, une prise de l’axe du terrain, une grosse défense, une bonne gestion du jeu au pied, pas de points donnés trop facilement… » Bref une rencontre bien maîtrisée qui doit conduire les Clermontois à faire d’une pierre deux coups : s’offrir un match en Géorgie qualificatif pour les phases finales et sortir les Gallois de la compétition. C’est aussi l’occasion de lancer une dynamique que les Auvergnats ne sont pas encore arrivés à enclencher. « Jamais cette saison, nous sommes parvenus à enchainer 3 matches sans défaite. Nous avons eu l’occasion de le faire face à Toulon et Gloucester mais à chaque fois nous sommes passés à côté. Nous avons besoin de cette dynamique positive pour gagner en confiance et valider notre travail. On doit aller provoquer ce déclic », affirme Christophe Urios.

Baptiste Jauneau voit aussi un dernier objectif lors de la quinzaine européenne. « On doit être offensifs, marquer des essais et viser les 10 points parce que nous savons que les deux premières places offrent une réception en 1/8^ème. Après le soutien que nous avons eu face à Bordeaux dans un stade à guichets fermés et la semaine dernière à Paris dans un stade acquis à notre cause, c’est hyper important de récompenser notre Yellow Army en leur offrant le maximum de matchs au Michelin. »

 

Autant de bonnes raisons de prendre la réception des Scarlets par le bon bout, ce samedi et de réserver aux supporters du Michelin (renforcés par de nombreux collégiens invités par le Département du Puy de Dôme) un après-midi aussi spectaculaire que festif.