Cette semaine les Jaune et Bleu, ainsi que plusieurs centaines de partenaires et supporters qui les accompagneront lors de cette quatrième journée de Challenge Cup, vont découvrir la capitale pittoresque de la Géorgie. Fièrement dressée sur les collines caucasiennes, révélant une richesse culturelle et historique aussi vaste que les panoramas qui s'étendent sous ses pieds, Tbilissi est la porte d’entrée internationale de la Géorgie. Un joyau niché dans un écrin de nature préservé, cosmopolite et dynamique où les inspirations moyen-orientales, russes, byzantines et européennes ont sculpté cette cité incroyable de diversités.

Adossée à une colline amorçant les contreforts du Caucase et ses sommets enneigés culminants à plus de 5500 mètres, Tbilissi marque une rupture entre la nature et la civilisation. Il suffit de grimper en direction de la forteresse Narikala ou de déambuler vers la magnifique cathédrale Sameba (Sainte Trinité) pour contempler cette ville cosmopolite où se sont croisées, au fil des siècles, de multiples civilisations. L’histoire de la ville remonte bien avant l’ère chrétienne où elle fut occupée successivement par les grandes puissances du Caucase : la Perse, l’Empire Byzantin, la Turquie et l’Arabie. L’histoire tumultueuse de la ville et ses diverses influences respirent à chaque coin de ses rues pavés et ses maisons colorées. De la vieille ville pittoresque construite autour de bains millénaires réputés dans tout le Moyen-Orient se dégage une réelle identité dont les Géorgiens sont très fiers. Cette culture entremêlée est unique. La Géorgie est l’un des berceaux de la civilisation au temps « de l’âge du bronze et du fer » possédant son propre alphabet (l’un des plus anciens du monde) et de multiples églises géorgiennes qui décorent le pays et apportent une touche spirituelle à l'atmosphère déjà envoutante.

Mais Tbilissi ne se contente pas de vivre dans le passé. La ville vibre également au rythme d'une vie moderne et dynamique, avec ses marchés animés d’inspirations occidentales et son souk pendant oriental des commerces de rue. Comme dans la plupart des capitales, les boulevards commerciaux croisent les ruelles pittoresques où les touristes de plus en plus nombreux auxquels se mêleront les supporters clermontois en fin de semaine se perdent dans les étroites allées du marché aux puces de Dry Bridge avant d’aller visiter la spectaculaire cathédrale de Sameba, située au-dessus du quartier historique et visible de quasi toute la ville et devant laquelle les habitants de Tbilissi se signent à son simple regard.

Dans le vieux Tbilissi, le théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze (spécialité culturelle des pays de l’Est) représente à lui seul la diversité de la ville avec ce bâtiment Art-Déco coloré au cœur de ce quartier pavé millénaire et recoloré dans les années 2000. Une sorte de Gaudi au cœur du Caucase.
 

On ne pourrait dresser le premier portrait de cette ville sans évoquer la qualité de la cuisine géorgienne (qui vaudra que l’on y revienne dans le détail) tant sa diversité sa qualité et l’hospitalité des Géorgiens en font une expérience incontournable de Tbilissi. Bonheur des locaux et des touristes, les restaurants typiques et les plats traditionnels régalent les plus fins palais de la ville.

Derrière l’implantation géographique de la capitale géorgienne adossée au massif du Caucase offrant un cadre spectaculaire, Tbilissi regorge de merveilles. Bien plus qu'une simple ville, la capitale de la Géorgie est la porte d'entrée vers une région captivante, où le passé et le présent se rencontrent dans un délice culturel. Que vous soyez attirés par l'histoire, la nature, l’architecture ou la gastronomie, Tbilissi offre une expérience touristique unique qui laissera, nous en sommes certains un souvenir inoubliable aux centaines de supporters qui découvriront, cette semaine, ce carrefour entre l’Est et l’Ouest.