Les Clermontois qui retrouvaient cet après-midi le Michelin et leurs supporters (venus encore en nombre) ont mis à profit leur quinzaine européenne pour resserrer leur défense et renforcer quelques certitudes dans leur jeu. Conscients que l’opposition sera d’un tout autre niveau, samedi dans le Tarn, l’opposition du jour a été très soutenue afin d’entretenir la dynamique.

Une fois par mois environ, Christophe Urios invite une grosse délégation « Espoirs » menée par Elvis Vermeulen et Cyril Chirier pour une opposition à trois fois 15 contre 15 (les deux équipes pros étant mixtes) afin d’avoir une séance à haute intensité à un rythme d’enfer puisque le jeu ne s’arrête quasi jamais durant près d’une heure (seuls les rotations permettent à une équipe de souffler avant de retourner dans cette machine à laver géante où l’opposition varie entre « raisonnée » et « totale »). « Cela nous a fait du bien de remettre de la défense en opposition réelle depuis quelques semaines dans nos entrainements : cela commence à porter ses fruits », commente Lucas Dessaigne. Le troisième ligne qui ne laisse jamais trop sa part au chien dans ce domaine sait que ce domaine « sera important à l’extérieur, comme c’est toujours le cas et qui plus est à Castres où les Tarnais ont beaucoup de facteurs X et produisent plus de jeu que les saisons passées ». Une semaine après le déplacement en Géorgie où les Jaune et Bleu ont défendu avec rage leur ligne d’en-but, refusant de concéder le moindre essai (la première fois depuis le début de la saison) Lucas se veut prudent « On ne va pas s’enflammer. C’est le premier match de l’année, on va essayer de confirmer ! Sans faire offense au Black Lion, on sait que l’opposition ne sera pas la même à Castres. En revanche il faudra se servir de la construction du match qui est meilleure depuis quelques semaines en étant aussi concentrés et rigoureux. ».

Dans ce long bloc de 15 matchs, que les Auvergnats termineront face à Lyon au Michelin dans 15 jours, la coupure européenne « a permis de travailler et d’avoir le sentiment d’avancer sur certains points » confirme Fred Charrier, l’entraineur de l’attaque auvergnate. « Nous nous sommes remis dans une dynamique positive qu’il va falloir poursuivre en retrouvant le Top 14 car nous sommes toujours à la lutte après notre match nul à Paris. Nous avons besoin de faire des coups et d’aller chercher des points à l’extérieur. » Comme Christophe Urios, Frederic Charrier, connait parfaitement le CO et sait très bien toute la difficulté qui attend son équipe, samedi au bord de l’Agout. « Les Castrais se sont laissé surprendre face à Perpignan lors de leur dernière réception, mais chaque match à son histoire » tempère l’entraîneur clermontois pas certain que les Tarnais ne se positionnent en victimes et tendent l’autre joue samedi pour la reprise du championnat. « C’est le genre de match qui peut compter double » constate Lucas Dessaigne. « Nous avons 4 points de retard sur le CO, nous pouvons nous faire distancer ou les rattraper à la faveur d’un bon résultat. » « On va tout faire pour se donner les moyens de ramener quelque chose. Castres sera un gros test » ponctue Frederic Charrier.

Comme à Tbilissi, les Jaune et Bleu pourront compter sur une bonne délégation de supporters (dont certains étaient déjà en Géorgie la semaine dernière) pour les aider à défendre leurs couleurs avec le même caractère que lors des semaines européennes.