Après 15 semaines de compétition ininterrompues, les Auvergnats ne trainent pas les pieds à l’entrainement avant de disputer leur dernier match du bloc… Bien au contraire, c’est avec beaucoup de détermination et d’envie qu’ils préparent la réception du LOU avec la ferme intention de confirmer leur victoire à Castres pour valider cette bonne fin de période.

Dès le coup de sifflet final sur la pelouse de Pierre-Fabre, les Jaune et Bleu se sont mis la réception du LOU dans le viseur. Une façon de se rappeler le mauvais tour que les Toulonnais leur avaient joué après la victoire à Montpellier au milieu du mois de novembre, réduisant à néant les points récupérés à l’extérieur. « C’est normal, cela s’appelle l’expérience » sourit Julien Laïrle. « Si on ne pense pas à Toulon, c’est que nous sommes c** » Alors pas question de se relâcher et de penser à la semaine de repos bien méritée après une série (historique) de 15 rencontres dans le championnat. « Sincèrement, nous ne sommes pas impatients que cela s’arrête. Les joueurs ont depuis quelques semaines une belle fraîcheur et un super état d’esprit. Nous avons surtout d’envie d’être au Michelin, de jouer dans notre stade bien rempli, coloré. Nous avons hâte de livrer une belle prestation devant notre public. »

« La victoire était importante pour rester dans la série que nous avons lancée face au Stade Français »,poursuit l’entraîneur de la défense et des avants. « Elle valide aussi un changement d’état d’esprit. On avance dans notre projet, autour de valeurs sûres que sont notre mentalité, notre envie de rien lâcher et de gagner les fins de match ».

Le travail commence à payer comme le constate Tomas Lavanini, le seconde ligne argentin, dont le rôle de besogneux exprime parfaitement l’âme du groupe. « C’est la manière dont on travaille tous les jours qui fait que nous sommes capables de ramener ces résultats. » Et là encore, le seconde ligne des Pumas, au four et au moulin, ces dernières semaines ne pense pas à lever le pied bien au contraire. « Nous ne pensons qu’à une chose : Lyon ! On sait que les Lyonnais ne sont pas au mieux en déplacement mais nous voulons vraiment rester focalisés sur ce que nous faisons bien ces dernières semaines. Donner 100% de notre engagement et travailler dur pendant 80 minutes. Rester calmes et travailler ensemble. » Les vertus d’un collectif qui se solidifie de semaine en semaine à l’image de la défense, toujours plus dure et difficile à bousculer. « On doit continuer de travailler car nous devons être toujours plus connectés les uns aux autres. Il faut aussi que nous soyons plus rigoureux avec la discipline car il ne faudra pas offrir de points faciles aux Lyonnais. » Julien Laïrle confirme la tendance et attend encore plus de maîtrise. « Il faut trouver le juste milieu entre état d’esprit, engagement et discipline, c’est vrai que l’on a fait quelques fautes évitables en fin de match face à Castres. Objectivement, 15 fautes en 80 minutes, c’est trop pour un match de haut niveau. Il va falloir que nous soyons plus propres. »

Sur une série de quatre matchs sans défaite, petit à petit l’oiseau fait son nid et le collectif de Clermont grandit. Dans cette dynamique que les hommes de Christophe Urios semblent avoir enclenchée personne n’a vraiment envie de faire une pause… et certainement pas les supporters clermontois qui viendront samedi, nombreux, au Michelin pour pousser derrière leur équipe afin de l’aider à la poursuivre le plus longtemps possible.