Sur une série de 4 matchs sans défaite, les hommes de Christophe Urios prennent, semaine après semaine, du coffre, de la sérénité et forcément de la confiance mais dans un championnat aussi exigeant et impitoyable que le Top 14, le relâchement n’est pas une option. Clermont doit continuer le combat, ce week-end et au-delà.

Le match de Toulon a tourné dans les têtes en début de semaine comme pour rappeler aux Auvergnats que « se souvenir : c’est apprendre » et que les victoires à l’extérieur doivent être validées à domicile pour compter. « Nous nous sommes aussi souvenus que lors du match aller nous avions pris 40 ! » complète Christophe Urios. « Évidemment que nous sommes en éveil par rapport à notre match face à Toulon » rassure Sébastien Bézy. « Mais je pense qu’aujourd’hui, nous sommes plus mûrs collectivement, plus prêts à mettre les bons ingrédients pour finir ce bloc par un gros match. » « Je suis certain que nous avons mûri », confirme Rabah Slimani. « En novembre, cela faisait très longtemps que nous n’avions pas gagné à l’extérieur. Après Montpellier, nous nous sommes sûrement vus un petit peu trop beaux…Cela doit nous servir de leçon. » Et celle-ci semble avoir été bien retenue puisque lorsque l’on évoque la série en cours de 4 matchs sans défaite, la bonne dynamique ou la hausse de confiance du groupe, le capitaine et demi-de-mêlée clermontois, Sébastien Bézy, réplique aussi sec « On n’a pas perdu depuis quelques matchs, mais quand on regarde le classement nous sommes encore neuvièmes alors il n’est pas question de se relâcher. » L’analyse est complètement en phase avec celle de son coach, Christophe Urios. « Franchement, je ne suis pas dans le calcul ou l’énumération d’une série. Ce match face à Lyon ne nous fera rien gagner, ne nous donnera aucun titre. Ce que je veux, c’est que nous continuions notre combat. Désormais, je me retrouve dans ce groupe où les joueurs commencent à évoluer à leur meilleur niveau et ensemble. Ce championnat est très dur, je l’ai déjà dit : le Top 14 c’est la jungle et dans la jungle il faut continuer le combat jusqu’à la fin, le droit d’abandonner ou se relâcher n’existe pas. »

D’autant que l’équipe lyonnaise, même privée de certains éléments importants, se présentera au Michelin avec des ambitions. « C’est une équipe qui peut être surprenante », analyse le coach auvergnat « avec beaucoup d’individualités qui peuvent faire des différences sur de la vitesse, des prises d’initiative ou des changements de rythme.  Ils vont vouloir tester notre défense. A nous de prendre le contrôle de ce match. »Rabah Slimani se méfie des Rhodaniens qu’il estime « très solides et dangereux. » « Lyon mériterait probablement d’être plus haut dans le classement » une raison de plus de conserver une garde haute pour le droitier Jaune et Bleu. Le mérite, Christophe Urios veut l’attribuer à ses joueurs dont le changement demandé après le match face à Bordeaux a été écouté et suivi à la lettre. « Vis-à-vis de l’investissement et l’état d’esprit depuis le début de l’année 2024, ça travaille fort et bien. Après la défaite au Michelin nous avons tous pris conscience que nous ne pouvions pas continuer comme ça en donnant autant à nos adversaires. Nous avons aussi eu des situations injustes, mais quand les joueurs travaillent bien, comme ils le font actuellement, ils ont besoin d’être payés, de récolter les fruits de leurs efforts et de leur détermination. Nos semaines d’entrainement sont bonnes, le groupe avance bien désormais. » 

Dans un Michelin qui devrait être bien coloré pour la réception des Lyonnais, les Auvergnats n’envisagent pas de faire une pause dans leur série, au contraire, ils veulent continuer le combat dans lequel ils sont engagés : celui qui donne droit aux 6 premières places du Top 14. Cela passe par une victoire, demain face au LOU Rugby.