Malgré cette semaine sans match, les joueurs n’ont pas souhaité couper afin de préparer de la meilleure des manières le déplacement à Toulon qu’ils aborderont sans complexe. Ainsi, ils étaient hier au club et ce matin sur la pelouse du Michelin pour une séance collective en public où personne ne s’est vraiment économisé. Les vacances attendront et plus elles seront tardives… mieux ce sera.

La victoire bonifiée face au Castres Olympique a éclairci encore davantage la fin de saison des Jaune et Bleu qui sont désormais à un point du sixième et possèdent deux points d’avance sur la neuvième place. Dans leur objectif annoncé du Top 8 et sur une bonne dynamique (3 victoires consécutives en Top 14 : un première cette saison), les Auvergnats préparent leur déplacement dans le Var sereinement. « C’est vrai que cela est toujours plus facile de reprendre les semaines après des victoires » confirme Etienne Fourcade. « Il nous reste 2 matchs, personne n’est en vacances. Nous avons du boulot devant nous pour bien préparer le déplacement à Toulon où nous irons sans complexe. » Même si la saison est très longue et que les Jaune et Bleu ont joué samedi dernier leur 31^ème match de la saison, le groupe a souhaité rester connecté comme le confirme Frederic Charrier, l’entrainement de l’attaque de l’ASM. « On a eu une discussion avec les cadres du groupe. Personne ne souhaitait couper complètement car nous avons toujours eu des reprises difficiles après des semaines entières de coupure. C’était important de conserver du rythme. Ça va être court derrière, on n’a pas de temps à perdre dans une remise en route. On a aussi des joueurs qui ont besoin de retrouver du rythme afin de faire remonter en puissance ces joueurs ». Parmi ceux-ci Alexandre Fischer, Folau Fainga’a, Alivereti Raka, Anthony Belleau étaient sur la pelouse ce matin et seront à la disposition du staff pour le prochain match des Jaune et Bleu. « C’est bien d’avoir du monde sur le terrain et de créer de l’émulation. La jeunesse de Baptiste, Léon, Théo amène beaucoup d’énergie et aussi de l’ambition. Avec la complémentarité des plus anciens il se passe quelque chose d’intéressant sur cette fin de saison » … et la dynamique semble s’installer comme le confirme avec prudence le talonneur clermontois. « C’est vrai que depuis quelques semaines, nous avons l’impression que cela nous sourit mais on se souvient aussi que beaucoup de matchs ont basculé du mauvais côté à d’autres moments de la saison » alors Clermont ne s’enflamme pas mais travaille toujours davantage pour se donner toutes les chances de bien finir.

« On garde les pieds sur terre », tempère aussitôt Fred Charrier, « car depuis le début de saison, nous avons perdu beaucoup de points et même de matchs sur ces 20 dernières minutes. Là, cela fait deux matchs que nous finissons plutôt mieux ». De bon augure pour son équipe qui « parvient à trouver des solutions » dans des contextes variés. « Ce weekend, nous n’étions pas dans un grand jour au niveau physique, par contre nous sommes vraiment restés en équipe, structurés et organisés à l’image des deux premiers essais où nous avons été particulièrement efficaces ». Plus de cohésion et un collectif qui prend du coffre à mesure que les semaines avancent. Alors, personne ne s’interdit désormais de regarder devant « sans complexe », d’autant que Clermont s’est habitué aux matchs couperets depuis quelques semaines comme l’affirme Etienne Fourcade. « Cela fait plus d’un mois que chacun de nos matchs ressemble à un match de phases finales. Paris c’était déjà le cas pour le risque de relégation, Perpignan pour espérer le Top 8, Castres pour un peu mieux, sans compter tous les matchs de Challenge. A Toulon ce sera finalement la même chose que les dernières semaines. Chaque samedi, nous jouons quelque chose… » Et cela réussit plutôt bien aux hommes de Christophe Urios qui affichent un beau visage à l’approche des beaux jours. « Il nous reste deux matchs importants, dont le premier à Toulon chez un adversaire également très en forme » Et même si l’entraineur des ¾ Clermontois attendra la semaine prochaine pour entrer dans le détail de l’analyse stratégique de son adversaire, Fred sait qu’il aura face à lui « la meilleure équipe que nous aurons à affronter ces derniers mois ». Alors au travail, les Auvergnats savent que cela passera par là pour continuer d’espérer toujours mieux.