Les Clermontois se préparent à affronter l’une des meilleures équipes d’Europe dans le cadre prestigieux de l’Aviva Stadium, le temple du Rugby Irlandais. Un rendez-vous où les Jaune et Bleu n’auront pas beaucoup de pression et tout à gagner face à l’un des grands favoris au titre, invaincu cette saison. Clermont se déplacera avec l’ambition de jouer les empêcheurs de tourner en rond face à l’une des équipes les plus cliniques du rugby mondial.

 

Revigorés par une série de 4 victoires consécutives, les Clermontois abordent cette semaine de préparation « avec pas mal de confiance que ce soit au niveau du jeu mais aussi de nos entrainements quotidiens »reconnait Lucas Tauzin. Il n’empêche que la perspective d’aller défier le Leinster, vice-champion en titre, (et finaliste de 4 des 5 dernières éditions) incite à une humilité toute légitime. « On sait que le Leinster est l’une des meilleures équipes d’Europe, poursuit Lucas, mais nous n’aurons pas grand-chose à perdre et tout à gagner en se mesurant à cette grande équipe. C’est un privilège et un honneur de jouer un match comme ça dans une enceinte comme l’Aviva Stadium. On s’attend à ce que l’environnement soit à la fois hostile et magique. » « C’est fabuleux de pouvoir jouer une équipe comme le Leinster », renchérit Frederic Charrier. « Ce sont toujours de supers rendez-vous pour les joueurs, pour les coachs de pouvoir s’évaluer par rapport à ces équipes. Ce sont ces matchs-là qui font progresser ». Si la mission s’annonce compliquée face à des Dubliners invaincus cette saison et auteurs d’un sévère coup d’accélérateur dimanche dernier lors de la seconde période face à Bristol (victoire 12 à 35), « Il n’y a pas de missions impossibles », refuse Fred, « on a juste un très gros défi devant nous. On a tous envie de se mesurer à ce qui se fait de mieux en Europe, il y a beaucoup de concentration et d’application dans tout ce que nous faisons depuis le début de la semaine ».

Et de la concentration, il en faudra pour contrer une équipe capable de produire un rugby intense et dangereux aussi bien sur le largueur que sur la profondeur. « Ils ont une approche très similaire avec celle de l’équipe nationale, détaille l’entraineur clermontois, avec un jeu très organisé et une multitude de temps de jeu où ils conservent beaucoup d’intensité ». Face à cette horlogerie suisse, les Auvergnats devront élever leur niveau d’exigence comme l’affirme Lucas Tauzin. « Il va falloir être très cliniques dans tout ce que nous produisons aussi bien en attaque qu’en défense. Ils n’ont pas beaucoup de failles, alors, il faudra prendre le peu qu’ils nous laisseront, jouer le coup à 200% et être connectés sur nos opportunités. Ils ont un jeu très soyeux, parfaitement huilé, qu’ils maîtrisent à la perfection. On va tout faire pour leur mettre la pression afin de perturber leurs systèmes ». Pas facile à faire mais comme le disais Fred, « pas impossible » d’autant que les Auvergnats ne manqueront pas de motivation dans un stade où ils se sont déjà imposés (lors de leur dernière venue en 2012 : victoire 21-28). « La motivation est toute trouvée : quand tu dis que tu vas jouer au Leinster, tu es obligé de bien te préparer, avoue Fred Charrier. « Les joueurs connaissent tous les joueurs en face, la qualité de cette équipe invaincue depuis le début de la saison, tout le monde à conscience que c’est une belle opportunité de progresser. » Et s’il y a des points à prendre en plus, il ne faudra pas se priver…