Devant environ 300 supporters et sous un soleil de plomb, les Auvergnats ont effectué leur dernier entrainement avant de prendre, demain matin, la direction du Pays Basque où ils affronteront l’Aviron Bayonnais pour une place en demi-finale du Top 14.

Après une grosse demi-heure de jeu séparé avants / trois-quarts, c’est la musique de la Peña Baiona crachée plein tube dans les enceintes du Michelin qui a donné le coup d’envoi de la partie collective à la grande surprise des fidèles supporters du Michelin. « C’est quelque chose que nous avions déjà fait dans le passé »précise Fred Charrier, l’entraineur de l’attaque de l’ASM. « Le but est de mettre les joueurs dans des conditions qui ressembleront à celles du match à Jean-Dauger afin qu’ils soient capables de communiquer entre-eux malgré le bruit et la musique. » Un artifice qui montre le détail de cette préparation pas comme les autres car les phases finales ne sont pas des rencontres comme les autres. « Le Top 14 est un long marathon » poursuit Fred, « les phases finales ce sont autre chose, il reste 6 équipes qui se disputent le titre en 3 semaines. Le format est très différent et tout peut s’arrêter d’une semaine sur l’autre. » Alors les Clermontois se veulent précis, efficaces et à l’écoute des consignes de Monsieur Ludovic Cayre qui était là, ce matin, pour rappeler les attendus du corps arbitral dans ces derniers matchs du Top14. Rien ne sera laissé au hasard… « Même si ce groupe n’a pas encore une expérience collective forte en phases finales de Top 14 », comme le rappelle l’entraineur de l’attaque, « nous avons déjà vécu des moments comme ceux-là avec la campagne européenne de l’an dernier jusqu’à cette demi-finale face aux Sharks ou cette année à Northampton. Le Top 14 c’est autre chose, avec une tension plus forte mais tout le monde bataille toute la saison pour vivre des matchs et des moments comme ceux-là. Maintenant que nous y sommes et que nous avons gagné le droit de les disputer, on compte bien jouer notre chance à fond ! ».

Pita-Gus Sowakula qui a joué de nombreux matchs de phases finales avec les Chiefs et sort d’une performance majuscule face à Montpellier se prépare avec appétit. « On doit s’appuyer sur notre match de la semaine dernière pour préparer notre entrée en phases finales. On doit tous apprécier ces moments ensemble et faire en sorte qu’ils se poursuivent d’une semaine sur l’autre. Chaque match est une finale. » Pita sait que l’ambiance au GGL Stadium n’est qu’une mise en bouche avant une nouvelle transhumance de la Yellow Army. « Les supporters nous transmettent une énergie folle, c’est incroyable de vivre des choses comme ça. On va tout donner vendredi pour aller chercher une semaine de plus. » Baptiste Jauneau, le capitaine clermontois, avait encore de l’émotion en évoquant le souvenir du weekend dernier. « Je crois que vous ne vous rendez pas compte à quel point ils sont importants. Ils nous amènent un puissance qui nous aide à nous surpasser. Ce qu’il s’est passé à Montpellier était incroyable, nous avons tous été touchés. Si on est dans ce club, ce n’est pas que pour le jeu, pour porter le maillot de l’ASM, c’est aussi pour vivre ces moments de communion avec le public. On sait que même s’il y aura du beau monde, en face ce weekend, nos supporters seront avec nous vendredi soir. » Du beau monde, il y en aura en tribunes mais aussi sur le terrain où les hommes de Gregory Patat défendront leur invincibilité comme s’y prépare Baptiste. « Ils vont avoir à cœur de défendre leur maison. Ils sont invaincus, forts devant avec des mecs costauds derrière et beaucoup de facteurs X qui peuvent aller chercher les extérieurs et possèdent un gros jeu au pied… Ils sont très complets et s’ils sont quatrièmes ce n’est pas pour rien. Nous ne devrons jamais leur tourner le dos car ce genre de matchs peut basculer en quelques secondes. » Comme leur Yellow Army, les Auvergnats se préparent à faire front et défier l’Aviron dans une stade où l’ambiance promet d’être très chaude : c’est ça les phases finales !