C’est un vrai retour aux sources pour le nouveau directeur de la performance, Ange-François Costella. Le natif d’Issoire a « depuis tout petit, baigné dans l’atmosphère ASM et sait ce que représentent les couleurs Jaune et Bleu pour tous les supporters ». C’est avec un « supplément d’âme et beaucoup d’humilité » qu’il prend la succession des grands artisans de la préparation physique qui ont contribué au développement et aux succès de l’ASM. Dans ce premier bloc de 3 semaines crucial pour la mise en place des bases physiques, Ange travaille sur « le moteur » sans jamais négliger la cohésion d’équipe : « souffrir ensemble est essentiel » …
« Coordinateur de la performance » plutôt que directeur voilà comment Ange décrit le poste qu’il a repris cette saison après de nombreuses expériences dans le sport de haut niveau (Clermont Foot, USAP, Stade Français). « Ma mission consiste à coordonner les différents pôles pour tirer le meilleur de chaque sportif. » Après un début en Staps, il va poursuivre sa formation par une diplôme de Kiné et d’Ostéo à Vichy avec déjà en tête l’idée de compiler ses connaissances pour les ramener à la performance. « Mon idée était de trouver un métier qui mettait le sportif au centre du projet et de gérer tout ce qui pouvait graviter autour de lui pour optimiser sa performance en laissant un minimum de place au hasard (nutrition, médical, préparation physique, musculation, récupération, construction des entrainements) rendre efficient tout ce qui peut l’être chez un sportif de haut niveau ». Les postes de directeur de la performance n’étaient pas encore nés mais le concept était déjà en train de murir avec la professionnalisation exponentielle dans le Foot et le Rugby où Ange s’est construit. Désormais doté d’une solide expérience et d’une large palette de compétences, il est en première ligne dans ce début de préparation où le physique est à une place centrale. Pas de quoi émouvoir le natif d’Issoire « En ce moment, tout est beau et tout est rose parce qu’il n’y a pas de match. C’est pourtant une phase cruciale car nous sommes en train de construire des bases physiques que nous n’aurons plus le temps de travailler durant la saison… l’autre point essentiel est la cohésion et la connexion de tout le monde au projet : une ligne directrice à laquelle Christophe tient par-dessus tout. »
« La pression existe mais ça me va bien, j’aime travailler dur et intelligemment »
Avant son arrivée, Christophe Urios avait prévenu « ce sera dur » … Ange n’entre pas dans le détail de sa programmation où sa méthode mas lâche quelques pistes. « On doit trouver le juste milieu entre l’individualisation physique car on ne peut pas faire travailler de la même façon un pilier et un ailier et le travail collectif car il est important de souffrir ensemble pour construire de nouvelles choses et trouver de nouveaux repères ». Les jambes, évidemment … la tête aussi. « On part sur 6 semaines de préparation avec une période de régénération au milieu qui est aussi importante. Sur la première partie, l’accent est mis sur les efforts avant que le Rugby ne redevienne roi à l’approche des premiers matchs de préparation et le premier choc face à Toulouse. On sait que le début de championnat donne une première dynamique et il n’est pas question de prendre du retard pour courir après tout le reste de la saison, alors oui la pression existe mais ça me va bien, j’aime travailler dur et intelligemment ».
Exigeant avec ses joueurs, Ange l’est tout autant voire même davantage envers lui-même. « Je sors d’une saison contrastée avec le Stade Français (où le club est passé de demi-finaliste à 12ème du Top 14), cela a conduit à une remise en question personnelle qui a fait que je me suis plus concentré sur ce que je devais donner plutôt que sur ce que je devais attendre . Aujourd’hui, je succède à des préparateurs physiques hyper reconnus que sont Vincent (Giaccobi) ou Seb (Bourdin). C’est un honneur d’être à cette place et de travailler dans ces conditions dans un club qui m’a depuis toujours mis des étoiles dans les yeux. Je n’ai été, pour l’instant, qu’agréablement surpris de l’application au travail, de l’implication ou la motivation des joueurs … mais je sais aussi que 13 autres clubs doivent se dire la même chose. La vérité ce sera le 7 septembre au Michelin » … d’ici là place au travail.