Plus d’un mois sans mettre les pieds au Michelin ; les Jaune et Bleu ont hâte de retrouver leur public et s’attendent à une ambiance bouillante dans un stade qui ne devrait plus tarder à afficher un nouveau « guichets fermés ». Conscients qu’ils devront confirmer leur succès à Mayol lors des deux prochaines réceptions, les Auvergnats se préparent avec beaucoup de sérieux et de détermination.

Dans un championnat qui ne tolère guère de faux pas, les coachs auvergnats ont « gardé les joueurs sous tension » comme le confirme Julien Laïrle. « Le Top 14 c’est le parcours du combattant. Même si nous sommes très contents de la performance des joueurs nous avons voulu solder cette rencontre face à Toulon dès la semaine dernière afin de pouvoir basculer sur l’importance de cette réception face à Bayonne. » Les Auvergnats ont tout de même eu une fin de semaine tranquille afin de recharger les batteries et repartir plein fer dans une dernière ligne droite qui les conduira au Michelin pour la réception de l’Aviron. « Pour pas se relâcher c’est assez facile », sourit Anthime Hemery, l’un des grands artisans de la victoire toulonnaise : Nous le savons, les succès attirent la confiance et doivent aussi permettre de concrétiser le travail effectué depuis des mois comme le laisse entendre Julien. « Nous n’avons pas appris à jouer au Rugby, nous n’avons pas changé le plan de jeu, en une semaine. Nous avons su profiter des situations positives pour nous mettre dans le match. Il faut que le rugby de dépossession soit une arme mais il faut aussi que nous ayons conscience que nous savons et que nous pouvons jouer au Rugby. »

Personne ne souhaite s’attarder sur la situation de l’Aviron qui a chuté de la sixième à la douzième place depuis le 27 décembre dernier. « Chaque club a son histoire et ses problèmes, esquive Anthime « mais je ne suis pas certain que cela ait un impact sur leur équipe. Nous nous préparons à un match costaud face à une équipe qui joue bien ensemble ». « On ne veut pas parler des Bayonnais, poursuit le coach des avants, le contexte est délicat pour eux, mais en ce qui nous concerne on va aller chercher de l’énergie dans celle que dégagent nos supporters. J’espère que la victoire à Toulon les a autant excités qu’ils avaient pu être déçu après le retour de Castres. Nous avons besoin d’avoir notre public avec nous, de voir un Michelin chaud bouillant et d’être obligé de mettre des cordons de sécurité au bord de la pelouse pour retenir les fauves ! » Une ambiance que Julien a appris à découvrir et qui rappelle de bons souvenirs à Anthime Hemery « Retrouver le Michelin c’est toujours incroyable, les supporters imposent une pression positive. Mis à part les Corons à la mi-temps ça ressemble beaucoup à Bollaert, c’est la même ambiance chaleureuse, j’adore ! » et nous donc …