Après leur victoire marquante sur la pelouse du Stade Toulousain, les Clermontois vont devoir confirmer à domicile face à des Catalans qui chercheront probablement de la confiance sur un match à l’extérieur à quelques semaines de leur barrage. Les Jaune et Bleu qui évolueront, à nouveau, dans un Michelin à guichets fermés devront engranger un maximum de points pour garder leur destin en main et tenir la meute à distance.

« Nous avons tous en tête que c’est la victoire face à Perpignan qui validera celle face à Toulouse » lance en introduction Julien Laïrle qui pointe le déplacement à Paris comme un vrai déclic de la saison. « La solidarité depuis quelques matchs est très bonne. Tous ont à cœur de ne pas perdre la ligne d’avantage. Au Stade Français, nous avons pris une grosse claque. Nous étions 4^ème défense avant ce match et nous rechutons à la 9^ème place et dans les travers du début de saison. » « Après la défaite face au Stade Français, on a parlé et on s’est dit que le plus important, à l’extérieur, c’était la défense, faire des efforts, rester confiants et solidaires vis-à-vis de notre organisation », poursuit Bautista Delguy. « Nous savions que si nous n’étions pas capables de faire mieux, nous n’allions pas aller loin… » Le début de match sur la pelouse du Stadium aurait pu agiter de vieux démons aux Auvergnats. Cela a eu l’effet inverse. « Cela a montré notre caractère » rétorque l’ailier des Pumas. « Beaucoup d’équipes auraient baissé les bras à la 15^ème après 21-0 mais nous avons décidé de relever la tête et de retrouver ce que nous nous étions fixés, des choses simples : Nous sommes restés unis, très solidaires et nous avons mis notre cœur en défense. »

Plus que le résultat qui n’offre encore aucune certitude sur la suite du championnat, c’est l’état d’esprit du groupe qui apporte de la confiance au groupe auvergnat. « On n’avait pas parlé de victoire à Toulouse », reconnait Bauti, « mais d’état d’esprit ». « Nous avons le sentiment que tout le monde est sur le même chemin, dans la même direction avec l’envie d’aller en phases finales. » Entre la confiance et son excès les Clermontois connaissent la limite. « On respecte beaucoup cette équipe de Perpignan et nous savons qu’ils auront à cœur de faire une bonne rencontre à l’extérieur pour préparer leur barrage » affirme l’ailier clermontois qui a porté les couleurs de l’USAP (en 2021). Alors que la fin de saison approche et que l’infirmerie clermontoise se vide, les oppositions sont la preuve du sérieux du groupe et de l’envie collective comme le reconnait l’entraineur des avants, Julien Laïrle. « Tout le monde a envie d’être impliqué dans cette fin de saison.  C’est le moment où nous devons être précis en sachant garder l’agressivité et le maximum d’engagement pour les matchs » précise-t-il avant de refuser de se projeter sur d’improbables pronostics. « Il reste encore beaucoup de matchs entre concurrents directs, il y a des surprises tous les weekends, on doit s’occuper de nous et honorer nos rendez-vous … » à commencer par cette semaine face à l’USAP.