Que les différents ponts du mois de mai ne trompent personne, l’ambiance était bien studieuse du côté des Gravanches ces derniers jours. Assurés de terminer premiers de leur poule après leur déplacement à Biarritz le 25 avril dernier, les Espoirs montferrandais connaissaient le programme de leurs prochaines semaines. Une dernière opposition face à Montpellier d’abord, avant un ¼ de finale du championnat de France ce samedi 23 mai.

« On ne juge pas le travail de formation sur le fait de décrocher ou pas une qualification. Mais pouvoir se frotter aux meilleures équipes du championnat est un vrai plus dans le parcours de développement de nos jeunes joueurs ». Ces mots prononcés par Yoann Jendrzejczak en début de saison résonnent un peu plus aujourd’hui, après un parcours de Play-Off où les « Jaune et Bleu » n’auront chuté que lors de leur premier déplacement à Paris. Ensuite ? 5 victoires, dont 3 bonifiées. Un parcours satisfaisant, mais qui n’offre pas de garanties sur la suite de la compétition. Parce que disputer un ¼ de finale veut dire affronter une autre équipe de haut niveau, et qu’il ne reste désormais en lice que les 8 meilleures équipes de France. Et parce que le Castres Olympique se présente avec une dynamique positive avant la rencontre.

Forts de deux victoires sur la phase retour des Play-Offs, les Castrais ont décroché leur qualification sur la dernière journée du championnat, en s’imposant avec le bonus offensif face à Bayonne.

Avant cela, les Tarnais avaient clôturé la phase de qualification en tête de leur poule, avec 7 victoires en 10 rencontres. Une performance qui démontre le sérieux de ce groupe, et la qualité des joueurs castrais.

Le vainqueur de ce ¼ de finale croisera ensuite la route de Brive ou du Stade Français.

ASM Espoirs vs Castres Olympique : Samedi 23 Mai 2026 à 15H00, Stade Delmas à Mende