Les Clermontois avaient besoin d’un exploit et d’un miracle pour aller chercher la qualification. Ils ont réalisé l’exploit en s’imposant sur la pelouse des double-champions d’Europe en titre mais le miracle n’est venu ni du Racing ni de la Rochelle tous les deux victorieux à domicile et qualifiés pour la phase finale après leurs succès respectifs face à Toulouse et Paris. La saison des Auvergnats est terminée avec fierté.
Bordeaux (stade Chaban-Delmas) temps doux, pelouse parfaite, environ 33 000 spectateurs. Clermont bat Bordeaux 31-34 (mi-temps : 24-14), arbitre Monsieur Trainini
Pour Clermont : 4 essais de Plummer (16e), Darricarrere (40e), Akhaladze (50e) et Hamdaoui (64e) une pénalité (59e), un drop (77e) et 4 transformations de Plummer
Pour Bordeaux : 4 essais de Lucu (20e et 72e), Matiu (27e) et Bochaton (37e) une pénalité (3e) et 4 transformations de Reus
Carton jaune : Baptiste Jauneau (14e anti-jeu)
Clermont bousculé mais dans le match à la pause
Dans un Chaban surchauffé, les joueurs de l’UBB sont les premiers à se montrer dangereux en mettant beaucoup de vitesse dans leur jeu. La défense de Clermont montre beaucoup d’agressivité et un tout autre état d’esprit que celui de la semaine dernière face au Racing. Chahutés en mêlée une bonne partie de la rencontre, les Auvergnats cèdent les premiers points et doit jouer en infériorité numérique après un excès d’engagement de son capitaine. Pourtant, contre le jeu Harry Plummer contre un ballon de Reus et file derrière la ligne pour le premier essai de la rencontre. Les Auvergnas ne vont rester que quelques minutes devant puisque les problèmes en mêlée persistent et Lucu décide de jouer rapidement une pénalité derrière sa mêlée pour redonner l’avantage aux siens. Bordeaux est dans une bonne période et va profiter d’une nouvelle mêlée pour creuser un premier écart. Matiu dépose tout le monde (3 défenseurs) en sortie de mêlée pour un essai tout en puissance. Les choses se compliquent encore davantage à 3 minutes de la pause lorsque les avants locaux trainent les Auvergnats sur plusieurs mètres à la suite d’un ballon porté. Alors qu’ils pourraient commencer à baisser les bras, les hommes de Christophe Urios vont revenir dans cette rencontre grâce à une charge rageuse de Léon Darricarrère qui permet à l’ASM de virer avec seulement 10 points de retard.
Le premier drop en carrière d’Harry Plummer offre la victoire
Au retour des citrons, Clermont a tous les ballons et pilonne la défense de l’UBB dans le sillage de Barnabé Massa, Anthime Hemery ou Marcos Kremer. L’UBB tient mais recule inexorablement vers sa ligne d’en-but que Giorgi Akhaladze parvient à franchir à la 50ème. Le doute s’installe dans les têtes girondines d’autant qu’Harry Plummer est sur un grand soir avec à nouveau 100% de réussite et une nouvelle pénalité envoyée entre les perches à l’heure de jeu pour égaliser. Clermont a complètement fait basculer cette rencontre et marque de son empreinte la défense de l’UBB qui se fragilise au fil des minutes. Sur une attaque parfaitement menée et conclue par une croisé entre Loaloa et Hamdaoui, l’arrière clermontois échappe aux derniers défenseurs et donne l’avantage aux siens. L’UBB lance alors une énorme course poursuite dans un Chaban médusé. Il faudra toute la fougue de Maximum Lucu derrière une nouvelle mêlée dominatrice et une nouvelle pénalité rapidement jouée à la main pour échapper à la vigilance de la défense clermontoise pourtant diablement agressive et efficace dans cette rencontre. Il ne reste qu’une poignée de minutes et les deux équipes sont dos à dos. Clermont peut encore réaliser l’exploit et continue d’aller taper dans la défense de Bordeaux et va être récompensé par un ballon gratuit qu’Harry Plummer convertira en drop, le premier de sa carrière pour offrir une victoire de prestige à son équipe. Malheureusement celle-ci sera insuffisante puisque sur les pelouses de leurs adversaires directs pas de miracle, La Rochelle et le Racing sécurisent leur qualification en s’imposant à domicile.
Les Auvergnats avaient à cœur de retrouver de la fierté et leur collectif dans cette dernière rencontre de la phase régulière. Ils ont en effet montré un très beau visage plein d’engagement, de détermination et de collectif. Malheureusement, les Jaune et Bleu avaient perdu la main sur leur destin et resteront en dehors des phases finales. Dans un championnat impitoyable et disputé, seul Toulouse est parvenu à se qualifier dans les six premiers lors des deux dernières saisons. Clermont, Castres, Toulon, Bayonne et Bordeaux ont terminé la saison.
Pour l’ASM Clermont Auvergne
1.Lotrian, 2.Massa, 3.Montagne, 4.Lanen, 5.Kremer, 6.Hemery, 7.Tixeront, 8.Tolofua, 9.Jauneau (cap), 10.Plummer, 11.Fall, 12.Darricarrère, 13.Loaloa, 14.Delguy, 15.Hamdaoui
Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Akhaladze, 18.Ratuva, 19.Moarua, 20.Sowakula, 21.Zamora, 22. Simone, 23.Ojovan
Pour l’Union Bordeaux Bègles
1.Poirot, 2.Lamothe, 3.Sadie, 4.Palu, 5.Coleman, 6.Vergnes-Taillefer, 7.Bochaton, 8.Matiu, 9.Lucu (cap), 10.Reus, 11.Bielle-Biarrey, 12.Moefana, 13.Penaud, 14.Uberti, 15.Buros
Remplaçants : 16.Barlot, 17.Boniface, 18.Cazeaux, 19.Jacobs, 20.Gazzoti, 21.Retière, 22. Rayasi, 23.Falatea