Après un très bon début de championnat et deux victoires significatives, les Rochelais sont dans le creux de la vague après deux défaites (dont une à Marcel-Deflandre). Rien d’alarmant à la 4^ème journée mais les Maritimes auront à cœur de retrouver la victoire à domicile et une meilleure efficacité offensive. 

Après avoir battu Toulouse au terme d’un match très solide lors de la première journée, la Rochelle a confirmé à Toulon (20-21) avant de perdre son invincibilité à domicile, la semaine suivante face au Racing, dès la troisième journée. Après 4 matchs très engagés (Toulouse, Toulon, le Racing 92 et Pau), les Rochelais sont ceux qui ont le temps de jeu effectif le plus faible du Top 14 (129 min soit 32,23 min/match). Comme toujours, le jeu des hommes d’O’Gara reste frontal avec la moitié des essais inscrits sur la première phase de jeu, depuis le début de la saison. Un jeu d’affrontement et de pression pour une équipe qui aime tenir le ballon et user ses adversaires.  A l’image du début de saison dernière, les joueurs rochelais peuvent encore progresser en termes d’efficacité. 12^ème attaque du championnat avec (78 points inscrits et 8 essais), ils sont les seuls du Top 14 à n’avoir inscrit aucun essai sur turnover cette saison (6 de leurs 8 essais ont été marqués derrière touches ou mêlées). Le choc face aux Clermontois promet d’être coriace entre deux des équipes qui « tapent beaucoup dans la défense » et franchissent peu (2,75 franchissements/match pour la Rochelle et 3 pour Clermont ; très loin de Lyon (8,75) ou Toulouse (10,25 franchissements/ match). 

La défense sera ainsi l’une des clefs de cette rencontre. Les Rochelais parfaitement organisés dans ce domaine tournent à plus de 87% d’efficacité avec l’un des meilleurs spécialistes du championnat : Oscar Jegou (31 plaquages réussis cette saison / 32 tentés). Ils sont aussi particulièrement efficaces dans leur « zone critique » où ils ont stoppé 10 situations d’essais (seuls les Castrais ont fait mieux avec 15 essais stoppés dans l’en-but). Les performances à l’extérieur passent également par une forte exigence au niveau de la discipline. Dans ce domaine, encore, les hommes de O’Gara ont des standards élevés avec – de 10 fautes/match (9,75 exactement, seuls Toulouse et Bordeaux font mieux).