Les Auvergnats ne sont pas parvenus à sortir du piège tendu par une équipe montpelliéraine venue en Auvergne pour jouer les empêcheurs de tourner en rond. Pris dans le jeu au sol et dominés par le jeu au pied des Héraultais, les Jaune et Bleu n’ont pas trouvé de solution et doivent se contenter d’un bonus défensif récupéré à la dernière minute. Clermont laisse filer son invincibilité à domicile et devra rattraper ce faux pas en allant chercher dès les prochaines semaines une deuxième victoire à l’extérieur.
Clermont (stade Marcel-Michelin) temps frais pelouse excellente, 18 846 spectateurs. Montpellier bat Clermont 18 à 22 (mi-temps : 12-10), arbitre M.Charabas
Pour Clermont : 2 essais de Fourcade (19e et 27e), 2 pénalités de Bézy (27e) et Giral (79e) et une transformation de Bézy.
Pour Montpellier : un essai de Reinach (34e), 5 pénalités (7e, 45e, 65e, 69e, 76e) et une transformation de Hogg.

Clermont domine les ballons portés, Montpellier la guerre des rucks
Les Jaune et Bleu sont passés à côté de leur entame de match, laissant dès les premières minutes de jeu, les Héraultais s’installer dans le camp auvergnat. Imprécis dans les transmissions et en difficulté en mêlée, Clermont peine à trouver le bon rythme et encaisse ses premiers points dès la 7ème minute de jeu. La guerre au sol fait rage. Les Héraultais mettent beaucoup d’engagement pour ralentir tous les ballons des Jaune et Bleu bien aidés par un arbitrage permissif. Et cela fonctionne, l’ASM ne parvient pas à mettre son jeu rapide en marche et doit se contenter d’un bras de fer usant saccadé par de nombreux coups de sifflet d’un côté et de l’autre. Il faudra que les hommes de Christophe Urios retrouvent de l’efficacité dans leur conquête en imposant de gros ballons portés qui mettent en difficulté les Héraultais. Le premier avec une belle inspiration de Sébastien Bézy, très bon toute la soirée, qui provoque un retour le long de la ligne de touche où Etienne Fourcade s’était fait oublier. Le talonneur clermontois inscrit son premier essai et récidive quelques minutes plus tard sur, cette fois-ci, un véritable ballon porté d’école après une belle prise de Simmons (12-3 à la demi-heure de jeu). Mais les Auvergnats ne parviennent pas à se détacher des Héraultais qui reviennent aussitôt dans le jeu après un gros travail des avants et une filouterie de Reinach. La fin de première période est confuse entre les appels vidéo et les pénalités retournées, l’atmosphère monte au Michelin d’autant que Clermont proche de la ligne du MHR ne parvient pas à faire sauter le dernier verrou.
Le jeu au pied du MHR tient Clermont à distance
Avec deux points seulement d’avance à la pause, Clermont est sur un fil d’autant que l’indiscipline auvergnate met les Jaune et Bleu en danger. Dès la 45ème minute Hogg passe une pénalité et donne les commandes à son équipe. A partir de ce moment, les visiteurs ne feront que chercher à occuper le camp adverse et à mettre une grosse pression défensive sur les Auvergnats. Reinach et Hogg se régalent à faire reculer le troisième rideau de l’ASM. Montpellier provoque et attend les fautes qui pleuvent (65e, 69e et 76e). Le buteur écossais redoutable d’efficacité ne laisse rien filer quels que soient la distance et l’angle. Les Clermontois qui tenteront bien par Delguy et Raka de rompre la solidarité défensive se cassent le bec sur la volonté du MHR. Le piège se referme et Clermont manque « d’un peu de tout » comme dira Christophe Urios en fin de match pour faire basculer cette rencontre. Gênés jusqu’au bout par l’agressivité des Montpelliérains dans les phases de jeu au sol, les Jaune et Bleu n’obtiennent aucune libération rapide et doivent se contenter de taper dans un rideau de fer parfaitement organisé qui ne fissurera jamais. Le chronomètre défile et après de trop nombreux échecs, les Auvergnats doivent se contenter de prendre une pénalité face aux perches pour assurer le bonus défensif à la 79ème. Maigre consolation pour un Michelin où ils ne s’étaient encore pas inclinés de la saison et qui aurait souhaité terminer l’année autrement.

Montpellier fait tomber l’invincibilité du Michelin et réalise le bon coup de ce Boxing Day. Clermont devra digérer pendant les fêtes avant d’aller remettre le couvert dès la semaine prochaine à Vannes où le caractère devra être au menu de ce déplacement inédit.
Pour l’ASM Clermont Auvergne
1.Lotrian 2.Fourcade, 3.Ojovan, 4.Simmons, 5.Ceyte, 6.Fischer, 7.Kremer, 8.Lee, 9.Bézy (cap), 10.Urdapilleta, 11.Raka, 12.Simone, 13.Belaubre, 14.Delguy, 15.Newsome.
Remplaçants : 16.Massa, 17.Falgoux, 18.Yato, 19. Lanen, 20.Jauneau, 21.Giral, 22.Tixeront, 23.Montagne
Pour le Montpellier Hérault Rugby
1.Forletta, 2.Uelese, 3.Japaridze, 4.Verhaeghe, 5.Chalureau, 6.Nouchi, 7.Becognée, 8.Vunipola (cap), 9.Reinach, 10.Hogg, 11.Bridge, 12.Vincent, 13.Darmon, 14.Ngandebe, 15.Moorby.
Remplaçants : 16.Tolofua, 17.Tabarot, 18.Camara, 19.Duguid, 20.Simmonds, 21.Coly, 22.Cadot, 23.Hounkpatin
