Fragilisés par une entame de match ratée et une infériorité numérique aussi sévère que précoce, les Clermontois reviennent de Bath sans rien. Une mauvaise opération comptable qui les privera de la possibilité de jouer les huitièmes de finale au Michelin. Ils gardent toutefois la possibilité d’aller chercher une qualification la semaine prochaine face à Bristol avec le soutien de la Yellow Army.

 

Bath (Recreation Ground) temps froid, pelouse bonne, environ 14 000 spectateurs, arbitre Mr.Adamson (Eco). Bath bat Clermont 40-21 (mi-temps : 21-14)

Pour Clermont : 3 essais de Fainga’a (12e), Belleau (38e), Yato (62e) et 3 transformations de Belleau

Pour Bath Rugby : 6 essais de De Glanville (2e), Russell (7e), Cokanasiga (26e), Du Toit (50e, 58e), Lawrence (72e) et 4 transformations de Russell

 

Carton Rouge : Akhaladze (24e, plaquage dangereux)

Réduits à 14 dès la 25ème minute

 

Terrible entame de match pour les Clermontois qui concèdent une pénalité dès la première action et offrent à Bath un premier lancement. Celui-ci fait mouche après une belle animation offensive bien aidée par deux plaquages manqués. Le match a commencé depuis une minute-trente, les Jaune et Bleu partent avec un handicap de 7 points. Il passe à 14 points à la 6ème minute après un récital de Finn Russell qui fait une première différence pour jouer dans le dos de la défense clermontoise, l’ouvreur écossais termine l’action en échappant à son adversaire direct par un crochet intérieur. La réaction des Auvergnats passe par les avants qui impose leur puissance dans la zone de marque bien aidés par le dynamisme de Baptise Jauneau. Peceli Yato avance sur tous ses ballons et c’est finalement Folau Fainga’a qui passe la ligne (14-7 à la 12e). Le jeu se rééquilibre et ce sont même les Clermontois qui sont les plus entreprenants dans cette deuxième partie de mi-temps mais la défense au sol des joueurs de Bath et leur faculté à se réorganiser sur les situations de turnovers gênent les Auvergnats. Fidèles à leur façon de jouer, les Anglais produisent énormément de jeu avec une large palette offensive, la défense Jaune et Bleu s’explose et Giorgi Akhaladze est piégé et sévèrement puni d’un carton rouge pour un plaquage mal maîtrisé (24e). Les hommes de Christophe Urios vont devoir tenir en infériorité numérique pendant près d’une heure. Dans la foulée ce diable de Russell exploite, par un petit coup de pied, l’espace dans le deuxième rideau auvergnat. Lawrence gagne le duel aérien et Cokanasiga se propose intérieur pour filer sous les poteaux pour le troisième essai des siens peu avant la demi-heure de jeu. Les Auvergnats refusent d’abdiquer et reviennent dans le camp des Anglais où les avants font un gros travail de sape. Ils sont récompensés par un essai d’Anthony Belleau qui gagne son duel sur un ballon écarté par Jauneau. Malgré des évènements défavorables, l’ASM n’est qu’à 7 points à la pause.

 

 

Si près du point de bonus…

 

Un nouveau coup de montagnes russes lors de l’entame de la seconde période puisque Clermont est tout près de revenir au score après un gros cafouillage des Anglais mais l’essai est annulé pour un en-avant sur le plaquage ayant éjecté le ballon des mains de Russell. En infériorité numérique, la mêlée jaunarde souffre et Bath en profite pour occuper le camp adverse. Les avants locaux moins denses que leurs adversaires jouent sur le dynamisme et trouvent la solution en enchaînant le petit jeu au près. Le droitier sud-africain, Du Toit, passe la ligne et offre le bonus offensif aux siens (28-14 à la 50ème). Il récidive 8 minutes plus tard après une touche sous pression égarée par les Jaune et Bleu. Bath s’échappe (33-14) alors que le chronomètre défile. Une nouvelle fois, ce sont les avants qui remettent les hommes de Christophe Urios dans le sens de la marche. Après un bon ballon porté près de la ligne, Peceli Yato, très actif tout au long de la rencontre, fait la différence en puissance. L’ASM n’est plus qu’à un essai du point de bonus offensif mais les Auvergnats sont coincés dans leur camp et les Anglais tiennent le ballon. Le centre Lawrence vient soutenir les hommes forts pour inscrire un sixième essai dans un trou de souris le long de la ligne de touche. Clermont aura quelques occasions d’inscrire ce quatrième essai mais n’y parviendra pas. Monsieur Adamson abrègera le match sur une action assez confuse qui aurait du permettre aux Auvergnats d’avoir une dernière cartouche… il n’en sera rien.

 

 

Trop rapidement réduits à 14, les Clermontois n’auront pas démérité sur la pelouse du Rec face à une équipe de Bath portée par un Finn Russell des bons jours. Les Auvergnats auront eu des occasions pour ramener quelque chose d’Angleterre mais par manque de patience, une mêlée parfois fragile ou des décisions discutables la pièce ne tomba jamais du bon côté. Dans une poule où tout le monde jouera la qualification sur la dernière journée (seul le Leinster est qualifié) il reste 3 billets à distribuer. Clermont aura son mot à dire face à Bristol, samedi prochain au Michelin.

 

Pour l’ASM Clermont Auvergne

 

1.Akhaladze, 2.Fainga’a, 3.Montagne, 4.Yato, 5.Simmons, 6.Tixeront, 7.Kremer, 8.Lee (cap), 9.Jauneau , 10.Belleau, 11.Tauzin, 12.Simone, 13.Fouyssac, 14.Delguy, 15.Newsome.

 

Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Lotrian, 18.Ala’Alatoa, 19.Lanen, 20.Rixen, 21.Bézy, 22.Giral, 23.Raka.

 

Pour Bath Rugby

 

1.Obano, 2.Dunn, 3.Du Toit, 4.Roux, 5.Ewels, 6.Hill, 7.Reid, 8.Barbeary, 9.Spencer (cap), 10.Russell, 11.McConnochie, 12.Ojomoh, 13.Lawrence, 14.Cokanasiga, 15.De Glanville.

 

Remplaçants : 16.Annett, 17.Van Wyk, 18.Stuart, 19.Molony, 20.Bayliss, 21.Schreuder 22.Bailey, 23.Staddon.