Grâce à un baroud d’honneur dans les derniers instants et deux essais inscrits dans les 5 dernières minutes, les Clermontois ramènent un point de bonus défensif longtemps inespéré. Dominés dans toutes les collisions et bien trop spectateurs en première périodes, les Auvergnats sont parvenus à montrer un tout autre visage après la pause et sont parvenus à aller chercher un précieux point de bonus défensif tout en enlevant celui du CO. Clermont reste en course.
Castres (stade Pierre-Fabre) temps doux, pelouse bonne, environ 12 500 spectateurs. Castres bat Clermont 34-29 (mi-temps : 24-8) arbitre Monsieur Trainini
Pour Clermont : 4 essais de Fischer (12e et 45e), Fourcade (74e) et Jauneau (79e), une pénalité (19e) et 3 transformation de Urdapilleta et Belleau.
Pour Castres : 4 essais de Palis (6e), Le Brun (24e), Barlot (28e) et Botitu (42e) une pénalité (35e) et 4 transformation de Le Brun et Fernandez
Cartons Jaunes : Vanverberghe (10e plaquage dangereux)
Une première période dominée par le CO
Les Auvergnats s’attendaient à une entame très solide des Castrais surmotivés à l’idée de retrouver leur stade et leur public après le drame qu’ils ont vécu. Dominateurs sur la ligne d’avantage le CO n’a mis que 6 minutes pour marquer son territoire (essai de Palis après une première attaque tranchante). Clermont parvient à rester dans la bataille grâce à un joli côté fermé bien exploité par Newsome qui décale pour Fischer qui solidement file derrière la ligne. Clermont va même prendre l’avantage grâce à une pénalité de Benjamin Urdapilleta (7-8 à la 19ème), mais c’est bien le CO qui gagne les contacts et avance dans le terrain profitant des erreurs défensives clermontoises (une quinzaine de plaquages manqués à la pause). Dans le sillage de Papali’i et de l’agressivité défensive de Babillot et Delaporte, les Castrais impriment le rythme de cette rencontre et trouvent des solutions dans le jeu de mouvement. Le Bun aplatit à la 24e et 4 minutes plus tard il est imité par Gaetan Barlot qui conduit un ballon porté derrière la ligne d’en-but auvergnate. Clermont subit et l’ouvreur tarnais rajoute 3 points supplémentaires qui concrétisent la domination du CO lors de cette première période.
2 essais en cinq minutes qui sauvent le match
Dès la reprise, les Auvergnats prennent un nouveau coup derrière la tête lorsque Botitu fait exploser la ligne défensive Jaune et Bleu pour un essai qui fait hurler le stade Pierre-Fabre. A ce moment le CO à la Bonus Offensif en poche. Mais les Clermontois ne l’entendent pas de cette oreille et vont sortir de leur torpeur : d’abord par les avants qui font parler leur puissance et envoient Fischer derrière la ligne pour la deuxième fois de la soirée. L’entrée du banc fait du bien à l’image d’Etienne Fourcade très en vue. Le talonneur est d’ailleurs tout prêt de relancer son équipe autour de l’heure de jeu mais une mauvaise transmission après son rush met le feu et offre une relance de 80 mètres aux locaux. L’ASM a plusieurs occasions franches mais la défense castraise fait bloc et retarde l’échéance. Le temps passe et malgré toute la bonne volonté de Baptiste Jauneau le score n’évolue pas. Il faudra attendre les 5 dernières minutes pour enfin faire plier la défense du CO. Après une percée de Bautista Delguy et un bon relais de Belleau et Jauneau c’est Etienne Fourcade qui termine le travail en force. Il reste une poignée de minutes et les locaux semblent marquer le pas. Clermont a une dernière action pour ne pas revenir à vide et va la saisir. Une bonne penal-touche met la défense adverse en difficulté et Baptiste Jauneau voit et se jette dans une petit trou de souris pour un essai qui change beaucoup de choses.
Le public de Pierre-Fabre aura vu un Clermont a deux visages : spectateur en première période avant de devenir acteur et de se procurer la plupart des occasion de la seconde période. Au final, les Auvergnats ramènent un précieux point de bonus défensif : moindre mal et bonne opération qui permet de rester en vie pour la course à la qualification. Il faudra deux victoires pour aller la chercher, il reste deux matchs à jouer … et à gagner.
Pour Clermont
1.Frisach, 2.Fainga’a, 3.Ojovan, 4.Simmons, 5.Ceyte, 6.Fischer, 7.Kremer, 8. Yato, 9.Bezy (cap), 10.Urdapilleta, 11.Raka, 12.Simone, 13.Darricarrère, 14.Delguy, 15.Newsome
Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Ala’Alatoa, 18.Lanen, 19.Sowakula, 20.Tixeront, 21.Jauneau, 22. Belleau, 23.Montagne
Pour Castres
1.Walker, 2.Barlot, 3.Collier, 4.Ducat, 5.Vanverberghe, 6.Babillot (cap), 7.Delaporte, 8.Papali’i, 9.Arata, 10.Le Brun, 11.Baget, 12.Goodhue, 13.Botitu, 14.Palis, 15.Chabouni
Remplaçants : 16.Zarantonello, 17.Tichit, 18.Jedrasiak, 19.Nakarawa, 20.Ardron, 21.Fernandez, 22.Dumora, 23.Corato