Les Clermontois portés par un paquet d’avants « diabolique » imposent leur puissance aux promus montalbanais et ramènent en Auvergne une deuxième victoire à l’extérieur qui les relance complètement dans la course au Top 6. Barnabé Massa « en conducteur » de maul intenable signe un triplé et déjà son sixième essai de la saison. Le symbole d’une conquête dominatrice et efficace retrouvée.
Montauban (stade Sapiac) temps glacial, pelouse synthétique, environ 9 000 spectateurs. Clermont bat Montauban 19-34 (mi-temps : 7-17) arbitre Monsieur Urruzmendi
Pour Clermont : 6 essais de Massa (10e, 47e, 58e), Moala (21e), Lotrian (31e) et Tixeront (78e) et 2 transformations de Plummer
Pour Montauban : 3 essais de Bué (40e), Vici (51e) et Castel (80e) et 2 transformations de Fortunel
Carton Jaune : Quercy (28e fautes répétées) Jurand (40e, faute dans la zone de marque)
Clermont marque son territoire tout en puissance
Dos au mur après la victoire de Perpignan (face à Toulouse) avant le coup d’envoi, Sapiac, aussi frais sur la pelouse que chaud en tribunes, avait tout d’un piège pour les hommes de Christophe Urios qui ont dû s’employer pour marquer leur territoire face à une équipe très accrocheuse. Les Jaunards ont abusé des ballons portés pour user les hommes de Sapiac qui se sont consommés à lutter sur les mauls clermontois réglés comme du papier à musique. Après plusieurs tentatives et accrochages, les Auvergnats franchissent la ligne pour la première fois à la dixième minute. Barnabé Massa, impérial sur ses lancés et parfait dans la conduite des mauls s’écroule derrière la ligne montrant la voie. Montauban est tenu dans son camp et recule sur tous les impacts face à la rudesse de la troisième ligne clermontoise qui gagne les zones de collisions. George Moala, en soliste, signe une charge monumentale trainant sur lui trois défenseur Vert et Noir pour le deuxième essai des siens. L’USM souffre et se retrouve en infériorité numérique après une faute dans la zone de marque de leur capitaine Quercy. L’ASM en profite sur un nouveau ballon porté parfaitement maîtrisé qui envoie cette fois-ci Sacha Lotrian derrière la ligne d’en-but de l’USM. A la demi-heure de jeu, les Jaune et Bleu mènent 17 à 0 et contrôle parfaitement l’engagement des Montalbanais qui finissent toutefois avec orgueil cette première période et poussant près de la ligne de l’ASM pendant plusieurs minutes. C’est au tour de Clermont d’être réduit à 14 et d’encaisser un essai après la sirène. 7-17 à la pause.
Clermont fait bien de sécuriser son bonus offensif
Sur de leurs forces, les avants clermontois vont tuer cette rencontre en un quart d’heure. Le temps pour que les Auvergnats s’installent dans le camp de l’USM en bénéficiant de nombreuses fautes des Montalbanais (pénalisés à 17 reprises ce soir) pour se rapprocher de la zone de marque. Une fois la balle dans le viseur, les hommes de Christophe Urios répètent leurs gammes : penal-touche, conquête propre et marche en avant, le tout « drivé » par un Barnabé Massa qui joue avec les pressions et se faufile vers la ligne de marque pour un doublé (47e) presque aussitôt suivi de son premier triplé en Top 14 (58e). Le phénomène Vici, sevré de munitions tout au long de la rencontre trouvera toutefois des miettes pour filer entre les perches entre les deux essais du talonneur clermontois. L’ASM a bien le bonus offensif en poche mais continue de travailler pour le sécuriser. Etienne Falgoux est tout près de le faire mais son essai est refusé (après vidéo) pour un soutien au sauteur mal placé à la retombée d’une nouvelle pénal-touche. Qu’importe l’ASM reste dans son plan de jeu efficace et continue de marquer son territoire tout en puissance. Les entrées de Killian Tixeront et Rob Simmons compliqueront à l’extrême l’alignement tarn-et-garonnais qui perdra 4 ballons importants près de la ligne clermontoise qui aurait pu fragiliser le bonus offensif qui sera finalement sécurisé à la 78e minute après un bon départ de Tolofua derrière sa mêlée, un relai somptueux de Sowakula et un dernier rush de Killian Tixeront le long de la ligne de touche. Un essai bienvenu puisque les Montalbanais qui ne lâcheront rien jusqu’à la dernière minute inscriront un essai à la dernière minute sur une très belle initiative de leur jeune demi-de-mêlée. Qu’importe le bonus offensif de l’ASM est assuré et les Auvergnats peuvent envoyer le dernier ballon en touche avant de savourer leur deuxième succès à l’extérieur de la saison.
Après une première belle réaction face à l’UBB à domicile, les hommes de Christophe Urios confirment en s’imposant avec autorité sur la pelouse de Sapiac, ramenant en Auvergne les cinq points de la victoire bonifiée. Mission accomplie pour les Jaune et Bleu qui recollent au Top 6 (qu’ils occupent provisoirement avant la réception de l’UBB) et dans lequel ils devront s’installer lors de la prochaine journée de Top 14 en prenant le meilleur sur les Rochelais au Michelin. En attendant place à la Coupe d’Europe où l’objectif sera de relancer certains joueurs, lancer de jeunes joueurs pour donner du coffre à l’effectif pour la fin de saison.
Pour Clermont
1.Lotrian, 2.Massa, 3.Montagne, 4.Lanen, 5.Ceyte, 6.Sowakula, 7.Kremer, 8.Tolofua, 9.Bézy, 10.Plummer (cap), 11.Jurand, 12.Moala, 13.Loaloa, 14.Delguy, 15.Newsome
Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Falgoux, 18.Simmons, 19.Tixeront, 20.Zamora, 21.Simone, 22.Guillaud, 23.Dzmanashvili
Pour l’Union Sportive Montalbanaise
1.Bue, 2.Firmin, 3.Pomponio, 4.Uanivi, 5.Kanika, 6.Quercy (cap), 7.Fifita, 8.Viiga, 9.Powell, 10.Fortunel, 11.Tuculet, 12.Jackson, 13.Espeut, 14.Vici, 15.Mouchous
Remplaçants : 16.Maurouard, 17.Aouf, 18.Ma’afu, 19.Bitz, 20.Notshe, 21.Castel, 22.Mathy, 23.Mafile’o