Au terme d’un match terminé dans la confusion, les Auvergnats arrachent le bonus défensif après avoir fait trembler le Hameau toute la seconde période. Très solides défensivement, les Jaune et Bleu ont contenu les Palois et même eu quelques balles de match pour espérer mieux. Ils reviennent toutefois en Auvergne avec un précieux point de bonus défensif qui éloigne encore davantage le Racing et la Rochelle qui joueront dans le weekend.
Pau (stade du Hameau) temps pluvieux, pelouse parfaite, environ 15 000 spectateurs. Pau bat Clermont 24-19 (mi-temps : 13-9), arbitre Monsieur Brousset
Pour Clermont : 1 essai de Delguy (56e), 4 pénalités (4e, 20e, 40e, 71e) et une transformation de Plummer
Pour Pau : 2 essais de Maddocks (5e) et Attissogbe (78e), 4 pénalités (17e, 30e, 51e, 68e) et une transformation de Simmonds
Carton jaune : Delguy (4e, plaquage haut) Whitelock (19e, plaquage haut)
Les Clermontois dans le coup
Les Auvergnats qui avaient à cœur de faire tomber le Hameau ont mis les ingrédients pour la faire dans une entame de match musclée jouée sous des trombes d’eau. Même s’ils ont été surpris par un essai de Maddocks en tout début de match, les Clermontois se sont rapidement remis dans le match grâce à la puissance de son paquet d’avants où la troisième ligne notamment fut très active tout comme Giorgi Akhaladze auteur d’une percée qui aurait pu avoir un meilleur sort. Les deux équipes sont punies par des expulsions temporaires pour plaquages hauts dans un véritable bras de fer arbitré par les duels aériens et la réussite des buteurs qui occupent le tableau d’affichage. Plummer et Simmonds rivalisent face aux perches (trois réussites et un échec pour chacun lors du premier acte). Les deux équipes déploient beaucoup d’énergie mais manquent d’efficacité dans la zone de marque. Un duel remporté par Grandidier fait passer un frisson dans le dos des Auvergnats qui rattrapent le coup grâce à la solidarité de leur défense. Killian Tixeront, Barnabé Massa et Anthime Hemery de tous les combats imposent une pression défensive (et offensive) de tous les instants qui gène considérablement les Palois et ce sont même les visiteurs qui terminent le mieux cette première période en revenant au contact 13 à 9.
Une fin de match incroyable
Les Béarnais retrouvent la pelouse du Hameau avec une énorme énergie et sont les premiers à se mettre en évidence mais butent face à la défense très agressive des Clermontois boostés par les entrées de Muarua et Tolofua qui ont beaucoup apporté au niveau des zones de collision. Pau concrétise toutefois sa période de domination en ajoutant une pénalité de Simmonds pour prendre 7 points d’avance à la 51ème minute de jeu. Bautista Delguy, le plus dangereux de la ligne d’attaque clermontoise et dans les airs, est tout près d’inscrire le premier essai de son équipe mais est retourné par Attissogbe même s’il semble marquer dans le mouvement ( il n’y aura pas d’appel vidéo pour vérifier) . Qu’importe quelques minutes plus tard sur un gros temps fort, l’ailier argentin trouve la faille et file, cette fois, derrière la ligne pour remettre les deux équipes à égalité 16-16, puis 19-19 après un nouveau mano à mano des buteurs. Alors qu’on se dirige vers un match nul assez logique, les Clermontois perdent un ballon dans le jeu et sont contrés. Daniel Bibi-Biziwu perce plein champs sur une trentaine de mètres permettant à l’action de rebondir sur les extérieurs où Attissogbe point le long de la ligne de touche. Pau prend l’avantage à 2 minutes de la fin, mais rate la transformation en bord de touche. Clermont est dans le bonus défensif et Pau à la dernière balle du match mais de façon complètement incompréhensible Maddocks envoie le ballon en touche (dans ses 5 mètres) mais une seconde trop tôt ! Les Auvergnats auront la balle de match … et choisissent de l’envoyer en touche pour aller chercher la victoire. Malheureusement le lancer n’est pas droit et l’arbitre annonce une mêlée en faveur des Palois. Les Béarnais sortent le ballon mais l’éjecte directement en touche (involontairement selon l’arbitre) qui siffle la fin du match dans la confusion.
Les hommes de Christophe Urios ont, une nouvelle fois, montré beaucoup de caractère et un état d’esprit irréprochable à l’image de l’intensité défensive qu’ils ont imposé aux Béarnais. Le point de bonus est largement mérité et vient se rajouter au compteur des Auvergnats qui ne pourront pas être rattrapés par les Racingmen avant de les retrouver pour le dernier match de la saison régulière au Michelin qui vaudra de l’or.
Pour l’ASM Clermont Auvergne
1.Akhaladze, 2.Massa, 3.Dzmanashvili, 4.Michaux, 5.Ceyte, 6.Hemery, 7.Tixeront, 8.Sowakula, 9.Jauneau (cap), 10.Plummer, 11.Raka, 12.Darricarrère, 13.Loaloa, 14.Delguy, 15.Hamdaoui
Remplaçants : 16.Fourcade, 17.Lotrian, 18.Muarua, 19.Simmons, 20.Tolofua, 21.Zamora, 22. Simone, 23.Tutisani
Pour la Section Paloise
1.Kaulashvili, 2.Montoya, 3.Papidze, 4.Jolmes, 5.Capelli, 6.Whitelock, 7.Credoz, 8.Isa, 9.Daubagna, 10.Simmonds, 11.Grandidier, 12.Brau-Boirie, 13.Gailleton (cap), 14.Attissogbe, 15.Maddocks
Remplaçants : 16.Rey, 17.Bibi-Biziwu, 18.Maximin, 19.Auradou, 20.Zegueur, 21.Robson, 22. Desperes, 23.Laclayat