Intégré dans le groupe des Samoa depuis l’été dernier, le troisième ligne centre clermontois, Fritz Lee, fait partie de la liste de la sélection du Pacifique pour la prochaine Coupe du Monde. Une belle récompense pour Fritz, auteur d’une nouvelle saison remarquable de constance et d’exemplarité avec 23 rencontres (dont 22 en tant que titulaire).
Le sélectionneur Seilala Mapusua a révélé ce matin sa liste de 40 joueurs retenus pour préparer la Coupe du Monde. Fritz Lee qui a disputé la dernière tournée automnale ainsi que les tests du mois de novembre en fait partie. Profitant lui aussi de l’allègement de la règle de World Rugby concernant les joueurs n’ayant pas été sélectionnés depuis 3 ans avec d’autres nations, le sélectionneur des Manu Samoa intègre pour préparer la RWC, les trois All-Blacks Charlie Faumuina (Toulouse), Steven Luatua (Bristol) ainsi que l’ouvreur Lyonnais Lima Sopoaga. Des renforts de poids qui vont muscler l’équipe des Samoa dans laquelle évolueront également l’ancien clermontois Tim Nanaï Williams (déjà présent lors de la Coupe du Monde au Japon) et de nombreux joueurs du championnat. A partir du mois de juillet, les Samoa disputeront 4 rencontres préparatoires à la Coupe du monde face au Japon, Fidji, Tonga et l’Irlande.
Le groupe des Samoa
Avants : Michael Ala’alatoa, Brian Alainu’uese, Paul Alo-Emile, Michael Curry, So’otala Fa’aso’o, Miracle Fai’ilagi, Charlie Faumuina, Jack Lam, Seilala Lam, Titi Lamositele, Jordan Lay, Fritz Lee, Genesis Mamea-Lemalu, Steven Luatua, Sama Malolo, Theo McFarland, Alamanda Motuga, Ray Niuia, Taleni Seu, Samuel Slade, Jordan Taufua, Luteru Tolai, Jeffery Toomaga-Allen, Tietie Tuimauga, Chris Vui
Arrières : Nigel Ah Wong, Ereatara Enari, Neria Fomai, Stacey Ili, Christian Leali’ifano, D’angelo Leuila, Tumua Manu, Melani Matavao, Tim Nanai-Williams, Duncan Paia’aua, UJ Seuteni, Lima Sopoaga, Martini Talapusi, Jonathan Taumateine, Danny Toala.
Pita-Gus Sowakula pas dans le groupe des Blacks
Le troisième ligne des Chiefs, Pita-Gus Sowakula, qui disputera la semaine prochaine la finale du Super Rugby (et rejoindra l’ASM Clermont Auvergne à l’automne prochain) n’a , en revanche, pas été retenu dans le groupe de 36 joueurs annoncé ce matin par le sélectionneur néo-zélandais , Ian Foster. 6 troisièmes lignes composeront le squad All-Blacks : Ardie Savea (70 sélections), Dalton Papali'i (22), Luke Jacobson (12), Sam Cane (capitaine, 86), Samipeni Finau (0) et Shannon Frizell (25).