Gênés par de nombreuses blessures en première ligne depuis le début de saison (Cristian Ojovan, Régis Montagne, Sacha Lotrian), les Clermontois ont réussi un superbe coup en recrutant, pour quelques mois, Ofa Tu’ungafasi (68 sélections avec les All-Blacks). Le pilier néo-zélandais capable de jouer des deux côtés de la mêlée, pensionnaire des Blues d’Auckland, vainqueur du Super Rugby en 2024, ayant disputé les deux dernières Coupes du Monde avec les Blacks est un renfort précieux pour les Auvergnats qui récupèrent ainsi un colosse au sein de leur pack.

« C’est une superbe opportunité que nous avons saisie », se réjouit Christophe Urios, le coach des Jaune et Bleu. « Ofa a joué de nombreuses années avec Harry chez les Blues et lui avait fait part de son désir de faire une expérience en France dans le Top 14, l’été dernier. Dans une période où nous avons pas mal de soucis en première ligne, l’opportunité de le faire venir en France quelques mois est gagnante pour tout le monde. Évidemment, nous ne pouvons que nous réjouir de sa venue. C’est un joueur extraordinaire, fort sur les fondamentaux mais aussi, comme tous les All-Blacks, un excellent manieur de ballons et un gros porteur de balle. En plus du renfort qu’il représente pour les prochains mois, Ofa est très investi dans la transmission et travaille beaucoup avec les jeunes piliers néo-zélandais. Il sera précieux dans ce domaine, aussi, lors de son séjour en Auvergne pour tous les joueurs du groupe et de la formation. »

Directement opérationnel, Ofa Tu’ungafasi, qui arrivera demain en Auvergne, intègrera dès jeudi les entrainements de l’ASM Clermont Auvergne et sera à la disposition des Jaune et Bleu jusqu’à la fin du mois de janvier 2027.