Alors que les Clermontois avaient l’occasion de monter sur le podium, ils ont été bousculés par des Montpelliérains supérieurs en conquête qui ont réalisé le coup parfait en inscrivant à 3 minutes de la fin un essai assassin. Les Auvergnats, pourtant en supériorité numérique lors des 20 dernières minutes, n’ont jamais trouvé la solution face à des Héraultais solides et bien organisés. Clermont grille un joker et devra aller chercher des points à l’extérieur pour rester dans la course au Top 6.
Clermont (stade Marcel-Michelin) temps ensoleillé, pelouse parfaite, 19 010 spectateurs. Montpellier bat Clermont 17-20 (mi-temps : 10-9) arbitre Monsieur Brousset
Pour Clermont : 2 essais de Sowakula (22e) et Hemery (48e), une pénalité (40e) et 2 transformations de Plummer
Pour Montpellier : un essai de Banks (77e), 5 pénalités (4e, 7e, 30e et 47e) de Miotti et Coly (59e).
Carton rouge : Anyanwu (61e, jeu dangereux)
Un match de reprise avec tout ce qui va avec…
Les deux semaines sans match sont parvenues à briser la dynamique sur laquelle les Auvergnats surfaient depuis leur déplacement à Toulon. Imprécis en touche, parfois bousculés en mêlée, les hommes de Christophe Urios qui avaient produit un Rugby si léché et spectaculaire avant la trêve sont d’abord passé à côté de leur entame de match en étant trop imprécis et indisciplinés. Montpellier ne faisait guère mieux mais profitait des opportunités laissées par la conquête jaune et bleu pour inscrire les premiers points de la rencontre (6-0 après 7e). Même si les Clermontois n’ont rien à se reprocher au niveau de l’envie, les munitions manquent (5 touches perdues en première période) et c’est d’ailleurs une penal-touche perdue qui va relancer les Auvergnats. Obligés d’aplatir le contre dans leur en-but, les Clermontois héritent d’une mêlée d’où s’extrait Pita-Gus Sowakula qui après plusieurs temps de jeu et une fin d’action assez confuse termine le travail derrière la ligne d’essai des Montpelliérains. Les deux meilleurs réalisateurs du championnat (Plummer et Miotti) se répondent ensuite en fin de première période mais c’est bien l’ASM qui vire en tête à la pause de la plus petite des marges (un point : 10 à 9)
20 minutes en supériorité
Si le niveau d’intensité montait encore d’un cran après la pause, le jeu et la précision ne suivaient pas d’un côté ou de l’autre du terrain. Les fautes, ballons tombés et autres batailles au sol emmaillaient ce deuxième acte guère plus rythmé que le premier. Alors que Miotti venait de donner l’avantage aux siens, les Auvergnats allaient reprendre aussitôt la main après un contre d’Anthime Hemery, probablement le meilleur clermontois sur le terrain. Le troisième ligne remet sous pression les Héraultais et profite d’un « une-deux » avec Baptiste Jauneau pour filer sous les poteaux. Avec 2 essais à zéro et 5 points d’avance à l’heure de jeu tous les feux étaient au vert pour les Auvergnats surtout que le centre Anyanwu écopait d’un carton rouge (pour un geste dangereux sur Plummer) et laissait ses coéquipiers en infériorité numérique jusqu’à la fin de la rencontre. Couly ramenait, pourtant, les siens après une pénalité évitable. Montpellier n’était plus qu’à 5 points mais ne mettait plus un pied dans le camp clermontois pendant que les avants de l’ASM faisaient le siège des 22 adverses. Mais faute à un manque d’efficacité dans la zone de marque et aussi une féroce défense héraultaise, Clermont stagne au tableau d’affichage et finit par se mettre en danger puisque sur la seule entrée dans les 22 mètres Clermontois, Banks élimine 3 défenseurs et inscrit un essai qui éteint le Michelin. Il ne reste que 3 minutes à jouer et une dernière penal-touche à négocier pour Clermont. Comme les autres, elle tombera dans l’escarcelle du MHR qui signe un succès plein de pragmatisme en Auvergne.
Mauvaise opération pour les Auvergnats qui avaient un boulevard pour monter sur le podium et s’offrir une fin de saison ambitieuse. Il faudra désormais se remonter les manches et batailler ferme pour aller chercher des points et bousculer à nouveau une hiérarchie qui devrait s’établir en fin de week-end. A commencer par ce déplacement à Paris qui vient de ‘imposer avec le bonus offensif à Toulon…
Pour l’ASM Clermont Auvergne
1.Lotrian, 2.Massa, 3.Ojovan, 4.Lanen, 5.Ceyte, 6.Hemery, 7.Kremer, 8.Sowakula, 9.Jauneau (cap), 10.Plummer, 11.Jurand, 12.Simone, 13.Loaloa, 14.Delguy, 15.Hamdaoui
Remplaçants : 16.Lam, 17.Falgoux, 18.Simmons, 19.Dessaigne, 20.Bezy, 21.Darricarrere, 22.Muarua, 23.Dzmanashvili
Pour le Montpellier HR
1.Forletta, 2.Uelese, 3.Hounkpatin, 4.Verghaeghe, 5.Duguid, 6.Nouchi (cap), 7.Bécognée, 8.Vunipola, 9.Price, 10.Miotti, 11.Moustin, 12.Anyanwu, 13.Cadot, 14.Ngandebe, 15.Banks
Remplaçants : 16.Tolofua, 17.Erdocio, 18.Chalureau, 19.Tauleigne, 20.Coly, 21.Vincent, 22.Toafifenua, 23.Haouas
