Réduits à 14 en début de rencontre, les Catalans sont parvenus à arracher leur première victoire de la saison en dominant les Auvergnats dans le jeu au sol et dans l’agressivité. Clermont enchaîne une troisième défaite consécutive et devra mettre fin à cette série dès la semaine prochaine face à l’UBB pour rester au contact.
Perpignan (stade Aimé-Giral) temps pluvieux, pelouse bonne, environ 12 000 spectateurs. Perpignan bat Clermont 26-20 (mi-temps : 16-6) arbitre Mr Charabas
Pour Clermont : 2 essais de Jauneau (44e) et Delguy (72e), 2 pénalités (18e et 36e)
Pour l’USAP : 2 essais de Joseph (7e) et Buliruarua (48e), 4 pénalités (1er, 25e, 34e et 58e) et 2 transformations de Urdapilleta
Carton Rouge : Joseph (18e, jeu dangereux)
Clermont rate son entame
Les Clermontois ne pouvaient pas plus mal commencer leur rencontre en Catalogne. Maladroits sur le coup d’envoi, les Auvergnats offrent à Benjamin Urdapilleta une première occasion de se rappeler au souvenir des supporters. A la maladresse s’ajoute le manque d’efficacité aux plaquages (72% de réussite sur la première période contre 90% pour les Catalans) et là aussi, les Jaune et Bleu sont rapidement punis sur un ballon de relance qui traverse la défense de l’ASM sur 70m offrant à Joseph un essai qui enflamme Aimé-Giral. L’Ailier sang et or est au cœur de l’actualité quelques secondes plus tard lorsqu’il manque complètement de lucidité sur un duel aérien où il fait complètement basculer Bautista Delguy dans les airs. Clermont jouera plus d’une heure en supériorité numérique sans jamais parvenir réellement à en profiter. D’abord parce que les Auvergnats, pressés par la défense ultra-agressive de l’USAP, vont être incapables de tenir le ballon sur plusieurs temps de jeu mais aussi de faire des différences dans l’axe où l’USAP domine et contre les Auvergnats sur leurs points forts. Benjamin Urdapilleta profite de la domination de son équipe dans le jeu au sol pour faire grossir le tableau d’affichage avant la pause (16-6).
L’USAP a su gérer son infériorité
Clermont, qui a eu beaucoup de mal à développer son rugby lors de la première mi-temps, va profiter d’un coup d’œil de son capitaine Baptiste Jauneau pour revenir au contact. Le demi-de-mêlée profite d’une lenteur dans le replacement de la défense de l’USAP pour attaquer un intervalle dans l’axe d’un ruck. Un coup d’accélérateur qui permet aux Jaune et Bleu de revenir à 3 points juste après la pause. L’USAP aurait pu douter mais au contraire, profitant d’un coaching XXL des Catalans, les Perpignanais bénéficient d’une nouvelle maladresse de Clermont pour annuler l’essai auvergnat. Benjamin Urdapilleta va jouer un ballon gratuit après une pénalité pour envoyer une chandelle sous laquelle les Catalans remportent un duel aérien décisif. Les 10 points d’avance reviennent au compteur et l’USAP continue de tenir la ligne d’avantage sur laquelle les Auvergnats se cassent les dents. Richie, auteur d’un gros match dans le jeu au sol, gratte quelques ballons décisifs, la mêlée clermontoise trop inconstante pour donner des signes clairs à l’arbitre alterne pénalité pour et contre. Une nouvelle pénalité de l’USAP éloigne les espoirs de succès de l’ASM d’autant que malgré la supériorité numérique l’ASM a du mal à toucher ses couloirs. Il faut attendre la 72e minute pour que Bautista Delguy ne se retrouve en position favorable le long de la ligne. Le meilleur clermontois sur le terrain filera derrière la ligne et redonne de l’espoir. Malheureusement un ultime coaching de la première ligne et le retour de Peceli Yato redonne un supplément d’énergie à l’USAP qui gagne une pénalité en mêlée synonyme de victoire.
Les Clermontois ne sont pas parvenus à faire trembler un Aimé-Giral surchauffé où les Catalans ont su entretenir la braise malgré une expulsion définitive au quart d’heure de jeu qui aurait pu les fragiliser. Les hommes de Christophe Urios devront mettre fin au plus vite à cette série de défaites et retrouver une rugby plus dominant.
Pour Clermont
1.Lotrian, 2.Fourcade, 3.Ojovan, 4.Lanen, 5.Ratuva, 6.Chalus-Cercy, 7.Hemery, 8.Tolofua, 9.Jauneau (cap), 10.Plummer, 11.Delguy, 12.Simone, 13.Newsome, 14.Tauzin, 15.Guillaud
Remplaçants : 16.Belkessa, 17.Frisach, 18.Dzmanashvili, 19.Michaux, 20.Simmons, 21.Dessaigne, 22.Bezy, 23.Moala
